DIENSTAG, 6. Juni 2017 (HealthDay News) - Menschen, die nur mäßig trinken, können sehen, dass einige ihrer geistigen Fähigkeiten schneller verrutschen, wenn sie älter werden, wie eine neue Studie zeigt. Die Forscher fanden heraus, dass diejenigen, die regelmäßig Alkohol tranken, eine größere Hirnschrumpfung zeigten als Nicht-Trinker im Alter. Sie verloren auch mehr von ihrer Sprache "fließend" - ein Maß für Gedächtnis und Denkvermögen. Und die Wirkung zeigte sich sogar bei Menschen, die "mäßig" tranken - etwa vier bis sieben Getränke pro Woche, fanden die Forscher heraus. Die Ergebnisse beweisen nicht, dass Alkohol schuld ist.
Aber Experten sagen, sie fügen Beweise hinzu, dass mäßiges Trinken nicht so gesund ist, wie viele gerne glauben. "Die Menschen sollten der Vorstellung skeptisch gegenüberstehen, dass es tatsächlich gesund ist und Alkohol mit Respekt behandeln", sagte Tim Stockwell, Direktor des Zentrums für Suchtforschung an der Universität von Victoria in British Columbia, Kanada. Stockwell, der an dieser neuesten Studie nicht beteiligt war, hat sich mit der Untersuchung eines weit verbreiteten Gedankens beschäftigt - dass Trinken in Maßen gut fürs Herz ist. Viele Studien haben gezeigt, dass moderate Trinker tendenziell niedrigere Herzerkrankungen haben als starke Trinker und Nichttrinker gleichermaßen. Aber in seiner eigenen Studie, die diese Studien analysiert, haben Stockwell und seine Kollegen kritische Fehler gefunden. Zum einen schafft die Definition von "Nicht-Trinker" oft Probleme. In vielen Studien sind ehemalige Trinker eingeschlossen, die wahrscheinlich aus gesundheitlichen Gründen ausstiegen - während Menschen, die im Alter weiterhin tranken, wahrscheinlich von Anfang an gesünder waren.
Und während die neueste Studie nicht die Schuld am Alkohol festsetzen kann, hat sie einige der Fallstricke anderer Forschung vermieden, sagte Stockwell. "Es hat die kumulative Wirkung von Alkohol über die Lebensspanne gemessen, mit sechs Messungen des Trinkens über 30 Jahre", sagte er. "Dies vermeidet weitgehend die Arten von Befangenheit, die wir in unserer Forschung hervorheben." Die Ergebnisse wurden am 6. Juni im BMJ veröffentlicht. Sie basieren auf 550 britischen Erwachsenen, die im Durchschnitt 43 Jahre alt waren. In den nächsten 30 Jahren berichteten sie alle fünf Jahre über ihre Gesundheits- und Lebensgewohnheiten. Sie nahmen auch Standardtests des Gedächtnisses und anderer Geistesfähigkeiten. Gegen Ende der Studie unterzogen sie sich einer MRT-Untersuchung des Gehirns. Insgesamt zeigte die Studie, dass Menschen, die regelmäßig tranken, mehr Atrophie in einer Hirnregion, dem Hippocampus, aufwiesen, im Gegensatz zu denen, die regelmäßig Trinker oder Abstinenzler gewesen waren.
Die Größe des Hippocampus ist mit dem Gedächtnis verbunden, erklärte die leitende Forscherin Dr. Anya Topiwala. Atrophie in dieser Hirnregion, sagte sie, ist eine der frühen Veränderungen bei der Alzheimer-Krankheit. "Es kann jedoch auch andere Ursachen für die Atrophie des Hippocampus geben", betonte Topiwala, klinische Dozentin für Psychiatrie an der Universität Oxford in England. Diese Ergebnisse können also nicht zeigen, ob Trinker ein größeres Demenzrisiko haben, sagte sie. Insgesamt ergab die Studie, dass moderate Trinker mehr als dreimal so wahrscheinlich waren wie Abstinenzler, die im rechten Hippocampus abnormale Atrophie zeigten.
Dazu gehörten Menschen, die wöchentlich 14 bis 21 "Einheiten" Alkohol bildeten. Das entspricht in etwa vier bis sechs Liter Bier oder fünf bis sieben Gläsern Wein pro Woche, so Topiwalas Team. In ähnlicher Weise zeigten sowohl mäßige als auch schwerere Trinker einen schnelleren Rückgang der Spracherfahrung über 30 Jahre hinweg - eine 14 bis 17 Prozent größere Reduktion im Vergleich zu Abstinenten. Sprachfluss wurde durch einen Test gemessen, der Leute auffordert, so viele Wörter beginnend mit einem bestimmten Buchstaben wie in einer Minute zu benennen. Es gab keine Beweise, sagte Topiwala, dass leichtere Mengen des Trinkens das Gehirn, verglichen mit Abstinenz, "schützten".
Auf der anderen Seite fand die Studie heraus, dass die Trinkgewohnheiten der Menschen nicht an ihre Leistung bei anderen Tests der mentalen Schärfe, einschließlich des Kurzzeitgedächtnisses, gebunden waren. Topiwala sagte, das sei überraschend, wenn man die Größe des Hippocampus bedenkt. Eine Möglichkeit, sagte sie, ist, dass der Hippocampus schrumpfen könnte, bevor Probleme mit dem Kurzzeitgedächtnis und anderen mentalen Funktionen bekannt werden. Im vergangenen Jahr änderte das Vereinigte Königreich seine Richtlinien für "sichere" Trinkbeschränkungen, basierend auf Beweisen, die mäßiges Trinken an bestimmte Krebsarten binden. Jetzt rät die Regierung Männern und Frauen, nicht mehr als 14 Einheiten pro Woche zu trinken (fünf Gläser Wein zum Beispiel). US-Richtlinien bleiben liberaler.
Frauen wird empfohlen, nicht mehr als ein "Standardgetränk" pro Tag zu haben, während Männer bis zu zwei pro Tag haben können. Ein Standardgetränk enthält zum Beispiel ein 12-Unzen-Bier oder ein 5-Unzen-Glas Wein. "Wir fanden schädliche Assoziationen mit multiplen Gehirnmaßnahmen bei Personen, die innerhalb der US-Richtlinien trinken", sagte Topiwala. "Meine persönliche Meinung", fügte sie hinzu, "ist, dass die Leute weniger sicher sein sollten, dass das Trinken am oberen Ende der US-Richtlinien" sicher "ist, und es wäre klug, ihre Aufnahme zu reduzieren." Mehr Informationen Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention haben mehr auf Alkohol und Gesundheit.
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