Im Frühjahr 2013 war ich ein College-Student an einer Universität in New York City mit einem vollen, geschäftigen Leben: Ich war gut in der Schule, arbeitete zwei Praktika, auf der Suche nach meiner ersten Wohnung mit meinen besten Freunden und sechs Monate in eine neue Beziehung mit einem tollen Typen. Dann, aus dem Nichts, bekam ich Panikattacken in der U-Bahn. Da ich an Klaustrophobie dachte, wischte ich mich ab und beschloss, nie in der Hauptverkehrszeit zu fahren. Etwa zur selben Zeit begann ich jeden Tag mit Kopfschmerzen aufzuwachen. Keine große Sache, dachte ich, ich werde einen Tylenol auf den Markt bringen. Mein beschäftigtes Leben wartete, und ich konnte es mir nicht leisten, Zeit zu verschwenden. Aber Wochen später waren die Kopfschmerzen immer noch nicht verschwunden, und ich musste zwei Tylenol nehmen, um mit meinen Schmerzen fertig zu werden, dann drei. Bald darauf begann die Erschöpfung.
Ich schlafe die drei Alarme, die ich jede Nacht einstellte, und eilte zu meinen Morgenkursen und Praktika, was meine Kopfschmerzen verschlimmerte und mich noch müder machte. An einem regnerischen Aprilmorgen fand mein Freund mich schlafend auf meiner Schlafcouch im Schlafsaal, immer noch in ein Handtuch gewickelt, nachdem ich geduscht hatte, weil ich zu müde war, um die zusätzlichen 10 Fuß zu meinem Bett zu gehen. Es war eine besonders lange Woche, und ich dachte, ich wäre nur geschlagen. Ich versprach mir, dass ich mehr Ruhe bekommen würde.
Aber mehr Schlaf zu protokollieren half nicht, und andere seltsame Dinge begannen zu passieren. Während zweier getrennter Trainingseinheiten fiel ich fast in Ohnmacht. Ich fühlte mich die ganze Zeit heiß. So heiß, dass ich eines Tages durch ein dünnes Tank-Top schwitzte, obwohl es 40 Grad draußen und windig war. Ich war immer hungrig. Ich aß volle Mahlzeiten und bekam dann zwei Stunden später die Shakes von niedrigem Blutzucker.
Ich habe 15 Pfund verloren. Meine Herzfrequenz beschleunigte sich jedes Mal, wenn ich die Straße entlang ging, und ich wurde nach dem Aufstieg um eine Treppe wahnsinnig. Als meine Kopfschmerzen nicht mehr auf die maximale Tagesdosis von Tylenol ansprachen, ging ich schließlich zum Gesundheitszentrum meiner Schule. Die Krankenschwester legte ein Gadget auf meinen Finger, um meinen Puls zu nehmen. "Bist du hier gelaufen?", Fragte sie. "Nein", antwortete ich. "Irgendetwas stimmt nicht mit diesem Ding", sagte sie. "Deine Herzfrequenz ist so hoch, als ob du nur laufen würdest." Sie gab mir Schmerzmittel für die Kopfschmerzen. Sie haben nicht funktioniert. Ich rief schließlich meine Eltern an und war überzeugt, dass ich einen Gehirntumor hatte. Sie sagten mir, ich solle mich beruhigen, aber sie hatten keine Ahnung, was meine Symptome verursachen könnte.
Ich ging zurück zum Gesundheitszentrum und wurde an einen Neurologen überwiesen. Sie bestellte Bluttests und eine MRT. Das MRI kam negativ zurück; Die Blutuntersuchungen ergaben, dass meine Schilddrüsenwerte besonders hoch waren. Also schickte mich der Neurologe zu einem Endokrinologen, der endlich eine Antwort hatte: Morbus Basedow. Als ich die Diagnose hörte, fing ich an zu weinen. Ich war so erleichtert zu wissen, was los war. Graves 'ist eine Autoimmunerkrankung, die zu einer Hyperthyreose oder einer Überproduktion von Schilddrüsenhormonen führt, die alles von einem rasenden Herz bis zu prall gefüllten Augen zu Angstzuständen führen kann (alle drei davon hatte ich). Graves 'ist behandelbar, aber unheilbar.
Ich werde Graves für den Rest meines Lebens haben. Mein Endokrinologe hat mich auf Medikamente gesetzt, um die Produktion von Schilddrüsenhormonen zu regulieren, und fast sofort sind meine Spiegel wieder normal geworden. Aber ich fühlte mich immer noch ängstlich und wachte weiterhin mit Kopfschmerzen auf. Also fing ich an, einen Akupunkteur zu sehen und beschloss, mit einem Heilpraktiker zu arbeiten, um herauszufinden, welche Veränderungen ich machen könnte, um mich täglich besser zu fühlen. Auf ihren Rat hin, esse ich jetzt so viel Gemüse wie möglich, vermeide überschüssigen Zucker und Alkohol, vermeide Gluten und schlafe viel mehr als der durchschnittliche Startup-Angestellte. Wenn ich mich von diesen Richtlinien entferne (was ich zugegeben habe), kommen die Symptome meiner Graves wieder zurück.
Eine Autoimmunerkrankung prägt unbestreitbar mein Leben. Vier Jahre nach meiner Diagnose ist jeder Tag ein Balanceakt zwischen dem, was ich tun will (die ganze Nacht mit meinen Freunden tanzen) und dem, was ich tun muss (hart arbeiten an einem Job, den ich liebe). Ich konzentriere mich sehr auf die Selbstpflege, und das bedeutet, dass ich oft Nein sagen muss, wenn ich Einladungen absegne und Anträge begehre oder frühere Zusagen ablehne. Ich fühle mich manchmal schuldig und muss mich daran erinnern, dass meine Graves auch an meinen guten Tagen echt sind, und ich bin nicht faul oder egoistisch, wenn ich Grenzen setze und meine Gesundheit priorisiert.
Ich bin zutiefst dankbar für meine Freunde und meine Familie, die verstehen, dass es Zeiten gibt, in denen ich einfach nicht zu diesem Event gehen kann, in dem neuen italienischen Restaurant zu Abend essen oder noch eine Runde länger bleiben kann. Obwohl Graves unheilbar ist, bin ich sehr glücklich, dass ich dank meines Gesundheitsteams und eines starken Unterstützungssystems in 95% der Fälle das Leben führen kann, das ich möchte. Anmerkung des Herausgebers: Der Name des Verfassers wurde geändert, um ihre Privatsphäre zu schützen.
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