Zach Bolster lebte letztes Jahr in New York City, als seine Welt auf den Kopf gestellt wurde. Innerhalb weniger Monate ging der 35-Jährige von einer lukrativen Karriere an der Wall Street zur Gründung und Führung eines Non-Profit-Unternehmens in einer kleinen Stadt außerhalb von Charlotte, North Carolina. Alles wegen seiner Mutter. Bolster war der Vizepräsident eines erfolgreichen Hedgefonds. Seine damalige Verlobte Patricia Wu, 36, hatte eine erfolgreiche Karriere in Immobilien. "Ich war in New York und habe mein Leben gelebt und wir waren beide intensiv auf unsere Karriere konzentriert, aber wir waren wirklich glücklich. Aber dann wurde meine Mutter mit Bauchspeicheldrüsenkrebs im vierten Stadium diagnostiziert und wir ließen alles fallen und zogen mit meiner Mutter ein. Wir haben uns alle darauf konzentriert, meine Mutter besser zu machen. " Bolsters Mutter Gloria hatte Schmerzen in ihrer Schulter. Sie dachte, es wäre ein Muskelzerrung.
Das war der einzige Hinweis darauf, dass ihr Krebs zurückgekehrt war. (Sie überlebte Brustkrebs im Jahr 2001.) Bolster sagt, dass seine Mutter der Klebstoff war, der ihre Familie zusammenhielt. "Sie verbrachte ihr Leben damit, allen zu helfen. Sie hatte eine wichtige Karriere, sie war eine Athletin... aber sie war immer diejenige, die uns allen geholfen hat ", erzählt Bolster PEOPLE. Sie hatten keine Ahnung, wie lange sie noch war, aber sie wussten, dass es keine gute Prognose war. Es war nicht lange genug. "Nach ungefähr sechs Wochen ist sie gestorben, es war sehr schnell. Meine erste Woche in der Stadt mit ihr waren wir auf einem zwei-Meilen-Spaziergang - ging für eine Kajakfahrt - das war der letzte gute Tag, den sie hatte ", sagt er.
Während sie noch kämpfte, gingen Zach, Patricia und der Rest der Familie mit Gloria zu jeder Chemotherapie und sie bemerkten, wie unterschiedlich Glorias Erfahrung von den meisten anderen war. "Meine Familie war schockiert darüber, wie viele Krebspatienten Schwierigkeiten bei der Chemotherapie hatten. Wir erkannten schnell, was für ein enormer finanzieller und familiärer Belastung Transport während Krebsbehandlungen sein kann. Einige Patienten fuhren mit dem Bus, andere verpassten ihre Behandlung leider ganz. " Bolster fing an, freiwillig als Fahrer zu arbeiten, um Patienten zur Behandlung zu bringen, aber schnell begriffen, dass es nicht das beste System war. Die Patienten mussten Tage vorher im Voraus eine Fahrkarte anfordern und es wurde viel Zeit verschwendet. Seine ältere Schwester scherzte, dass es einfacher sein könnte, Uber-Fahrten anzubieten. Bolster wusste, dass sie etwas vorhatte. ChemoCars wurde geboren.
Mit ihrem eigenen Geld gründeten Zach und seine jetzige Frau Patricia die Organisation, die Software verwendet, die sich in Uber und Lyft integriert, um Krebspatienten sichere On-Demand-Fahrten zu und von ihren Behandlungen zu ermöglichen. Sie arbeiten mit Behandlungszentren zusammen, um Patienten zu identifizieren, die möglicherweise einen Lift benötigen, und ChemoCars überwacht alle Fahrten, um sicherzustellen, dass Menschen sicher hin und zurück kommen. In den acht Monaten seit Beginn haben sie mehr als 2.000 Freifahrten verschenkt. Patricia Curry, 58, ist eine regelmäßige Reiterin. Die alleinstehende Mutter von zwei Kindern wurde Ende letzten Jahres mit Brustkrebs diagnostiziert.
Sie ist in ihrer zweiten Chemo-Runde und hat gerade ihre Strahlenbehandlungen beendet. Sie kann nicht mehr arbeiten und ihre Ärzte sagten ihr, dass es keine gute Idee sei zu fahren. Sie bekam Ausritte von ihrer Nichte und ihrem Neffen, aber sie hatte keine Optionen mehr, als sie von Bolster und ChemoCars hörte. "Er ist so ein außergewöhnlicher Mann, so ein süßer Kerl", sagt sie PEOPLE. "Es gab ein paar Mal, wo es mir nicht gut ging und ich vergesse, eine Mitfahrgelegenheit anzurufen. Er checkt ein und ruft an, um zu sehen, ob ich ein Auto brauche." Pam Gwaltney, Krankenschwester bei Krebs, sagt, dass es ihr das Herz bricht, wenn ihre Patienten nicht zu der Behandlung kommen können, die sie brauchen. "ChemoCars gibt den Patienten die Möglichkeit, etwas für sich selbst zu tun. Sie sind so sehr auf die Familie angewiesen, dass sie ihre Familie oder Freunde für andere Dinge nutzen können und nicht für die tägliche Routine, um sich behandeln zu lassen ", sagt sie. Alan Staten fuhr mit dem Bus zu seinen Behandlungen - ein Jahr mit Chemo und Bestrahlung - als er von ChemoCars erfuhr. "Ich habe in einer Schule gewartet, als ich krank wurde und ich es mir nicht leisten konnte, mein Auto zu reparieren.
Ich würde mit dem Bus zur Chemo fahren und ich würde mich den ganzen Weg auf meinem Platz hin und her werfen. Das ist so viel besser, es nimmt mir den Stress weg. "
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