Hepatitis C ist eine schwere Lebererkrankung, die zu Leberkrebs, Leberversagen oder sogar zum Tod führen kann. Aber glücklicherweise ist Hepatitis C nicht nur behandelbar, es kann auch geheilt werden. In diesen Tagen haben Menschen mit Hepatitis C Optionen, wenn es um ihre Behandlung geht, einschließlich Pillen, die einfacher zu nehmen und viel effektiver als Injektionen der Vergangenheit sind. Das Hepatitis-C-Virus (HCV) wird durch den Kontakt mit infiziertem Blut, z. B. durch geteilte Nadeln oder Spritzen, verbreitet (Sie können es nicht durch zufälligen Kontakt mit einer infizierten Person erhalten). Bis zu 25% der Menschen, die das Virus bekommen, haben eine akute oder kurzlebige Infektion, die vom Körper ohne Behandlung beseitigt wird. Die verbleibenden 75% bis 85% der Fälle - bis zu 4 Millionen Menschen in den USA - entwickeln chronische Hepatitis C, was bedeutet, dass das Virus für sechs Monate oder länger verweilt. Für Menschen mit chronischer Hepatitis C kann eine Behandlung so schnell wie möglich helfen, die Lebensdauer der Erkrankung zu verkürzen und hoffentlich innerhalb weniger Wochen die Infektion zu beseitigen. "Mit den Regimen, die es jetzt gibt, kann es nur eine Pille mit wenigen Nebenwirkungen und Heilungsraten über 95% geben, die sich auf 98% bis 99% einpendeln", sagt Dr. Eugene Schiff, Medizinprofessor und Direktor des Schiff Center for Liver Diseases an der Miller School of Medicine der Universität Miami.
Die Anzahl der Medikamente, die Hepatitis C behandeln, hat in den letzten Jahren zugenommen. Die ersten Behandlungsmöglichkeiten für Hepatitis C waren eine Kombination aus pegyliertem Interferon und Ribavirin. Sie wurden jedoch von unangenehmen Nebenwirkungen begleitet und waren weniger als die Hälfte der Zeit effektiv, sagt Ryan Westergaard, MD, Assistenzprofessor für Medizin an der medizinischen Fakultät der University of Wisconsin in Madison. Interferon musste ebenfalls injiziert werden. Heutige Medikamente haben weniger Nebenwirkungen und sind besser im Kampf gegen das Virus.
Bevor Sie sich für eine Behandlung entscheiden, wird Ihr Arzt den Genotyp (Stamm) Ihrer Hepatitis C berücksichtigen. Die Behandlung von Hepatitis C beruht jetzt auf Arzneimitteln, die als "direct acting antiviral" (DAA) bezeichnet werden und die Reproduktion des Virus verhindern. Beispiele für DAAs, die in Pillenform kommen, sind Olysio (Simeprevir); Sovaldi (Sofosbuvir), das in Kombination mit Olysio verwendet wird; Daklinza (Daclatasvir); und Harvoni (eine Kombination aus Ledipasvir und Sofosbuvir). Im Jahr 2016 hat die FDA Epclusa, eine Kombination aus Sofosbuvir und einem anderen Medikament, Velpatasvir, zur Behandlung aller Hepatitis-C-Genotypen zugelassen.
Darüber hinaus können die neueren Behandlungen das Virus in der Regel innerhalb weniger Wochen klären. Je früher sie begonnen werden, desto besser, obwohl auch diejenigen, die bereits einen Leberschaden haben, davon profitieren können. "Es wird nicht ihre Leber reparieren, [aber] es wird sie von dem Virus heilen, das laufende Leberschäden macht", sagt Dr. Westergaard. "Es löscht das Feuer, obwohl das Haus noch brennt." Lifestyle-Strategien sind auch wichtig, besonders in fortgeschrittenen Stadien der Lebererkrankung. Dazu gehört eine gesunde Ernährung, Bewegung und die Vermeidung von Alkohol und illegalen Drogen, die die Leber weiter schädigen können.
Warum entwickeln sich bei all diesen Fortschritten immer noch so viele Menschen an Hepatitis C? Experten sagen, dass die Diagnose weiterhin ein Problem ist. "Die Leute screenen einfach nicht", sagt Dr. Schiff. "Sie werden nicht diagnostiziert, deshalb werden sie nicht behandelt." Ein Grund dafür ist, dass Hepatitis C eine "stille" Krankheit sein kann. Während einige Menschen Symptome wie Fieber, Müdigkeit, Übelkeit oder Gelbsucht (eine gelbliche Tönung der Haut und das Weiß der Augen) haben, haben viele andere überhaupt keine Symptome.
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