Dienstag, 10. Juli 2018 (HealthDay News) - Während Amerika einen weiteren Sommer schwitzt, deuten neue Forschungen darauf hin, dass Hitzewellen sogar die Gehirne von gesunden jungen Erwachsenen verlangsamen können. Angesichts der extremen Hitze haben Studenten, die in Schlafsälen ohne Klimaanlage leben, bei Tests mentaler Fähigkeiten schlechter abgeschnitten als ihre abgekühlten Gegenstücke, fanden Forscher heraus. Sowohl die Testgeschwindigkeit als auch die Genauigkeit schienen darunter zu leiden, sagte Studienautor José Cedeno Laurent. "Wir fangen an, die Auswirkungen des Klimawandels zu erfahren, und diese beinhalten schädliche Auswirkungen auf die kognitiven Funktionen von jungen und gesunden Menschen", sagte Cedeno Laurent, ein Forschungsstipendiat an der Harvard School of Public Health. Junge Menschen gelten in der Regel als widerstandsfähig gegen Hitzeexposition, aber die Studie legt nahe, dass sie negative Auswirkungen auf die Art und Weise haben können, wie sie lernen, sagte Cedeno Laurent. Die Ergebnisse zeigen auch eine Notwendigkeit, Innentemperaturkontrolle zu verbessern, fügte er hinzu. In vielen Teilen der Welt werden häufigere und ernsthaftere Hitzewellen die Grenzen der bestehenden Infrastruktur austesten und "Anpassungsmaßnahmen erfordern, um mit beispiellosen Temperaturniveaus fertig zu werden", sagte Cedeno Laurent. Sein Team wies darauf hin, dass 2016 das wärmste Jahr seit den letzten zwei Jahrhunderten war und Erwachsene in den USA 90 Prozent ihrer Zeit im Haus verbringen. "Wir sehen unsere Studie als eine bahnbrechende Bemühung, Rezepte für die Gesundheit zu finden, eine Reihe von Empfehlungen, wie wir unsere Umgebungen so steuern können, dass sie den Bedürfnissen des Lebens in Innenräumen gerecht werden", sagte Cedeno Laurent.
Die Lösung? Entwickle energieeffizientere Gebäude, sagte er. Für die Studie verfolgten Cedeno Laurent und sein Team im Sommer 2016 44 Boston-Studenten in ihren späten Teenager- und frühen Zwanzigern für 12 Tage. Vierundzwanzig lebten in Schlafsälen mit zentraler Klimaanlage. Die anderen lebten in Schlafsälen ohne Klimaanlage.
Alle Räume hatten Geräte, die Temperatur, Kohlendioxid, Feuchtigkeit und Lärmpegel messen. Die Forscher verfolgten auch die körperliche Aktivität und das Schlafverhalten der Schüler. Nach fünftägigen Temperaturen hatten die Schüler eine fünftägige Hitzewelle, gefolgt von einer zweitägigen Abkühlung. Sie haben jeden Morgen zwei Tests auf ihren Smartphones gemacht. In einem Test mussten sie die Farbe der Wortanzeigen identifizieren.
Dies bewertete mentale Geschwindigkeit und Fokussierungsfähigkeit. Der andere Test verwendete grundlegende arithmetische Fragen, um die kognitive Geschwindigkeit und das Arbeitsgedächtnis zu beurteilen. Im Vergleich zu Studenten in klimatisierten Räumen hatten die ohne Kühlung 13 Prozent längere Reaktionszeiten bei Farbworttests. Ihre Mathe-Scores waren ebenfalls 13 Prozent niedriger. Die Studie kann keine direkte Ursache-Wirkungs-Beziehung nachweisen. Dennoch, "unsere Ergebnisse haben tiefgreifende Auswirkungen auf die Art, wie wir die Auswirkungen des Klimawandels sehen", sagte Cedeno Laurent. Die Unterschiede in der geistigen Fähigkeit waren am signifikantesten, wenn die Außentemperatur zu fallen begann. Das liegt wahrscheinlich daran, dass die Innentemperaturen in den ungekühlten Schlafsälen hoch blieben.
Wenn eine Hitzewelle bricht, sagten die Forscher, könnten Menschen in den Gedanken verlockt werden, dass die Gefahr vorüber ist, und nicht erkennen, dass viele Strukturen gebaut wurden, um Wärme zu speichern. Die Ergebnisse überraschten Dr. David Katz, Direktor des Yale-Griffin Prevention Research Centers in Derby, Connecticut, nicht. "Ablenkung ist offensichtlich schlecht für Konzentration und Unbehagen ist eine Ablenkung", sagte Katz, der auch Präsident des American College of Lifestyle Medicine ist. Er stimmte zu, dass das Problem des Klimawandels die Bedeutung und Relevanz dieser Studie verstärkt. "Da Wetterextreme häufiger und verbreiteter werden, kommt es auch zu wetterbedingten Beschwerden", sagte Katz.
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