Ein Mann aus New York bereitet sich darauf vor, sich einer komplexen Operation zu unterziehen, um sein Leben zu retten, nachdem ein Kieferschmerz zur Diagnose einer tödlichen Form von Krebs geführt hat. Als Gregory Powell bemerkte, dass sich die Schmerzen auf der linken Kieferhälfte im Laufe von zwei Monaten verschlimmert hatten, besuchte der 31-Jährige Mitte Juni einen HNO-Arzt, in der Erwartung, ihm eine einfache Medikation verschrieben zu bekommen, um die Schmerzen zu lindern. "Es war wie Zahnschmerzen", erzählt Powell, freischaffender Produktionsdesigner aus Crown Heights, Brooklyn, PEOPLE. "Es würde eine Anspannung in meinem Kiefer geben und es würde weh tun, meinen Mund zu öffnen. Wenn ich viel rede, tut es weh. Es wurde in den letzten zwei Monaten schlimmer, und es würde kommen und gehen, aber es wurde bald sehr schmerzhaft und ich konnte nicht schlafen. " Aber der Arzt kam schnell zu dem Schluss, dass das Problem ernster war, als sich Powell hätte vorstellen können. "Er fühlte die Masse in meinem Gesicht, er stocherte nur darin herum und ich zuckte vor Schmerz zusammen", erinnert sich Powell. "Er hat einfach aufgehört und er hat mir direkt in die Augen geschaut und er sagt: 'Ich habe wirklich schlechte Neuigkeiten für dich.'" Innerhalb weniger Minuten durchlief Powell eine Biopsie an einem Tumor, den der Arzt in dem Raum unter seinem linken Ohrläppchen und seiner Wange direkt auf seinem Kieferknochen beobachtete. "Ich war wie schreien", erinnert er sich, "nur weil es so schmerzhaft und unangenehm ist." In einigen Tagen erfuhr Powell, dass bei ihm Adenoid Cystic Carcinoma im Stadium IV diagnostiziert wurde, ein aggressiver Krebs, der in Drüsengewebe beginnt, am häufigsten in der Mundhöhle. Während Tumore in ihren frühen Stadien keine Schmerzen verursachen können, können fortgeschrittene Tumore schmerzhaft werden, berichtet die National Institutes of Health. Es gibt keine wirksame Chemotherapie, um die Tumore zu behandeln, und, wenn möglich, haben die Patienten typischerweise eine Operation, um den Tumor zu entfernen, gefolgt von einer postoperativen Strahlentherapie.
Patienten können auch eine Lähmung erfahren, wenn der Tumor fortschreitet und sich auf die Nerven ausbreitet. Aus diesem Grund sagten die Ärzte Powell, dass sie einen Teil seines Gesichtsnervs entfernen und ihn durch einen aus seinem Bein ersetzen müssten. Die Nachricht war herzzerreißend zu hören, denn Powell hatte gehofft, die Behandlung wäre viel einfacher gewesen. "Ich dachte, sie würden es aus mir herausschneiden und ich würde in den Sonnenuntergang gehen", sagt er. "Ich dachte, es würde alles gut werden."
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