Die Studie verglich die Ergebnisse von kognitiven und Gedächtnistests für 378 Kinder (mit einem Durchschnittsalter von 13), deren Mütter entweder wenig oder gar kein Süßholz während der Schwangerschaft konsumiert hatten oder große Mengen - definiert als mehr als 500 Milligramm Glycyrrhizin, die Verbindung, verbraucht hatten gibt Lakritze seinen charakteristischen Geschmack, pro Woche. (Das entspricht ungefähr 8 Unzen reiner Süßholzwurzel.) Die Forscher fanden heraus, dass Kinder, die im Mutterleib großen Mengen an Glycyrrhizin ausgesetzt waren, schlechtere kognitive Fähigkeiten aufwiesen und bei IQ-Tests um etwa 7 Punkte schlechter abschnitten als Kinder, die wenig oder gar keiner ausgesetzt waren. Sie zeigten auch schlechtere Ergebnisse bei Gedächtnistests und laut Berichten ihrer Eltern waren die Symptome einer Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) mehr als dreimal häufiger. Für die Mädchen in der Studie war eine höhere Glycyrrhizin-Exposition auch mit einer früheren und fortgeschritteneren Pubertät assoziiert. Die Mädchen in der High-Lakritze-Gruppe waren im Durchschnitt mehr als einen Zoll größer und wogen etwa 18 Pfund mehr als die in der Low-Lakritze-Gruppe. Die Ergebnisse wurden letzte Woche im American Journal of Epidemiology veröffentlicht. Bedeutet das, dass Lakritze für werdende Mütter völlig tabu sein sollte? Nicht genau, sagen die Studienautoren von der Universität Helsinki, aber sie sagen, dass Frauen über ihre potentiell schädlichen Auswirkungen informiert werden sollten. In Finnland, wo schwarze Lakritze und "salzig Lakritze" Bonbons (auch salmiakki genannt) beliebt sind, warnt die Regierung bereits davor, während der Schwangerschaft Glycyrrhizin zu konsumieren.
Während der gelegentliche Verzehr von Süßigkeiten mit Süßspeise oder Eiscreme nicht gefährlich ist, wird in den nationalen Richtlinien angegeben, dass Lakritze für schwangere Frauen generell nicht empfohlen wird. In den Vereinigten Staaten empfehlen die National Institutes of Health auch, dass schwangere Frauen vermeiden, große Mengen an Süßholzwurzeln in Lebensmitteln zu konsumieren oder Lakritze als Nahrungsergänzung zu verwenden. In getrockneter oder Kapselform wird Süßholzwurzel manchmal verwendet, um Geschwüre und Magenbeschwerden, Halsschmerzen und Virusinfektionen zu behandeln. Für weitere Nachrichten, die Sie wissen müssen, melden Sie sich für unseren Healthy Living Newsletter an Forschungen an Tieren haben gezeigt, dass Glycyrrhizin die Wirkung von Cortisol, einem Stresshormon, das für die Entwicklung von Föten essentiell ist, aber in großen Mengen schädlich sein kann, intensivieren kann. Beim Menschen verursacht Glycyrrhizin auch Bluthochdruck, niedrigen Natriumspiegel und Frühgeburten.
Die Forscher haben ihre Ergebnisse so angepasst, dass Faktoren wie das Alter der Mutter, der Raucherstatus, Alkohol- und Koffeinkonsum und Stress während der Schwangerschaft sowie der eigene Lakritzkonsum der Kinder berücksichtigt wurden. Die Studie konnte jedoch keinen Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung der Lakritzenexposition und den verschiedenen Ergebnissen der Kinder feststellen, und sie sagen, dass auch andere Faktoren eine Rolle gespielt haben könnten.
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