Studien deuten darauf hin, dass ein jüngeres Gefühl Ihnen helfen kann, älter zu werden. Jetzt gibt es neue Forschungsergebnisse, die einen jugendlichen Gemütszustand zumindest für ältere Erwachsene bewahren: Kontrolle haben. "An Tagen, an denen Sie sich über Ihre durchschnittlichen Kontrollwahrnehmungen fühlten - fühlten Sie sich kontrollierter für Sie - Sie neigten dazu, sich jünger zu fühlen", sagt Jennifer Bellingtier, Postdoc-Psychologin an der Friedrich-Schiller-Universität in Deutschland, über ihre Ergebnisse, die sie mit ihren Forschungen präsentierte auf der jüngsten jährlichen American Psychological Association (APA) Konvention (und die nicht in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht wurden). Bellingtier's Forschung umfasste die Vermessung von 116 Erwachsenen im Alter von 60 bis 90 Jahren und 106 Erwachsenen im Alter von 18 bis 36 Jahren jeden Tag für neun Tage. Jedes Mal wurden die Teilnehmer gefragt, wie alt sie sich an diesem Tag gefühlt haben und wie sie ihr Leben und ihre Handlungen an diesem Tag kontrolliert haben. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Fluktuationen im "subjektiven Alter" häufig auftreten oder wie alt Sie sind.
Das galt für die Studienteilnehmer: Beide Gruppen erlebten von Tag zu Tag Veränderungen in ihrem subjektiven Alter. Aber in der älteren Gruppe korrelierten diese Schwankungen mit dem Gefühl der Kontrolle, sagt Bellingtier. An Tagen, an denen sie mehr Kontrolle über ihr Leben hatten, neigten die Menschen dazu, sich jünger zu fühlen. In der jüngeren Gruppe von Menschen schienen Veränderungen mit Dingen wie Gesundheit und Stress verbunden zu sein. Die Macht, sich zu beherrschen, kann zweifach sein, sagt Bellingtier. Ein Gefühl der Handlungsfähigkeit kann die psychische Gesundheit fördern und das subjektive Alter untergraben, was wiederum die Menschen dazu motiviert, gesunde Entscheidungen zu treffen. "Wenn Sie sich kontrollierter fühlen, fühlen Sie sich jünger, und dann haben Sie das Gefühl, dass Sie mehr erreichen können", sagt Bellingtier. "Sie haben das Gefühl, dass Ihre Handlungen wichtig sind." Dies könnte eine Person dazu motivieren, nach draußen zu gehen und Sport zu treiben oder bessere Ernährungsentscheidungen zu treffen, sagt sie. Sowohl ökologische als auch interne Veränderungen könnten das Kontrollgefühl älterer Menschen verbessern, sagt Bellingtier. Ein Pflegeheim zum Beispiel könnte den Bewohnern erlauben, ihre eigenen Essensoptionen und Essenszeiten auszuwählen, anstatt ein festgelegtes Menü und Abendessen zu verlangen.
Auf einer persönlichen Ebene könnte sogar etwas so Einfaches wie das kritische Nachdenken über alle täglichen Aktivitäten, die eine Person kontrolliert - von der Zeit bis zu den Büchern, die sie lesen möchte - ihr dabei helfen, sich befähigt und besser in der Lage zu sein, Dinge zu erreichen. Das Gefühl, jünger zu sein als Ihr tatsächliches Alter, wurde auch mit einem niedrigeren Demenzrisiko und einer besseren psychischen Gesundheit in Verbindung gebracht, und Studien deuten darauf hin, dass das subjektive Alter für Ihre Gesundheit genauso wichtig sein kann wie das chronologische Alter. Aber das Gefühl der Kontrolle ist vielleicht nicht der einzige Weg, um sich jünger zu fühlen. Andere auf der APA-Konferenz vorgestellte Forschungsergebnisse zeigen, dass körperliche Aktivität - insbesondere Gehen - mit einem niedrigeren subjektiven Alter bei Erwachsenen im Alter von 35 bis 69 Jahren in Verbindung gebracht wird.
Soziale Interaktion kann auch dazu beitragen, dass sich ältere Erwachsene jünger fühlen, hat die Forschung gezeigt. Die gute Nachricht ist, dass die meisten älteren Erwachsenen sich bereits jünger fühlen als sie sind, sagt Bellingtier. Unter der älteren Kohorte in ihrer neuen Studie berichteten 91% der Befragten, dass sie an mindestens einem der Studientage jünger als ihr chronologisches Alter waren, während nur 23% angaben, dass sie zu irgendeinem Zeitpunkt während der Studie älter seien.
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