Mehrere Medaillen zu gewinnen und bei den Olympischen Spielen eine persönliche Bestleistung zu erzielen, ist an und für sich schon eine erstaunliche Leistung. Aber die Tatsache, dass die Schwimmerin Kathleen Baker nach jahrelangem Kampf gegen Morbus Crohn all das getan hat - und die Trainingszeit im Pool opfert, um gesund zu bleiben -, macht ihre Leistung noch würdiger. Die 19-Jährige wurde Zweite im 100-Meter-Rücken und half ihrem Team beim ersten Platz in der 4x100-Meter-Medley-Staffel. Im Juli sprach Baker mit der New York Times über ihre Diagnose mit Morbus Crohn - einer chronisch-entzündlichen Darmerkrankung, die alles von der Verdauung bis zur Immunität bis hin zu Energiewerten beeinflussen kann - in der Mittelschule. Sie hatte angefangen, sich krank zu fühlen, an Gewicht zu verlieren, Fieber zu bekommen und sich über Müdigkeit zu beschweren. Nach mehreren Tests, einschließlich einer Koloskopie, schickte eine Ärztin ihren Eltern die Ergebnisse per E-Mail. Baker, bereits national im Pool anerkannt, recherchierte Morbus Crohn und las über Menschen, die ihren Darm operativ entfernen mussten. "Es war das schlimmste Gefühl der Welt", sagte sie der Times. "Ich liebe es, mehr als alles andere auf der Welt zu schwimmen, und ich dachte, meine Schwimmkarriere wäre vorbei." In den nächsten Jahren probierte Baker mehrere Behandlungspläne aus, darunter tägliche Tabletten und monatliche intravenöse Injektionen.
Sie litt auch an verschiedenen immunbedingten Komplikationen, einschließlich Keuchhusten. Aber mit Hilfe ihrer Ärzte fand Baker schließlich eine Behandlung, mit der sie ihre Symptome lindern konnte. Sie folgt diesem Plan heute immer noch und gibt sich zweiwöchentlich Drogenspritzen in ihren Bauch - eine Behandlung, die sie dazu zwingt, zusätzliche medizinische Formulare auszufüllen und mit einem Spritztbesteck und Medikamenten zu reisen, wenn sie antritt. Sie beschränkt auch ihre Übungen im Pool auf nur einmal am Tag (die meisten Olympier tun dies doppelt), um ihre Energie zu erhalten und ihr Risiko von Schüben zu reduzieren.
Und wenn ihre Wettkämpfe in den letzten Jahren besonders stressig wurden, hat sie widerwillig bestimmte Ereignisse abgesessen. Roshini Rajapaksa, MD, sagt, dass Morbus Crohn von mild bis hin zu lähmend sein kann: "Für manche Menschen kann es mit oralen Medikamenten und einer sorgfältigen Diät gut kontrolliert werden, während andere mit mittelschweren bis schweren Fällen intravenöse Medikamente oder Injektionen benötigen oder manchmal, ja, sogar Chirurgie. " Unabhängig von ihrer Schwere, fügt sie hinzu, Morbus Crohn ist mehr als nur ein Magenproblem. "Es enthält typische gastrointestinale Symptome wie Durchfall, Blähungen und Bauchschmerzen, aber es kann wirklich die Lebensqualität darüber hinaus beeinträchtigen", sagt sie. "Es handelt sich um eine Autoimmunerkrankung, die den ganzen Körper betreffen kann und die Menschen für ihr ganzes Leben verwalten müssen."
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