Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Time.com. Seit mehr als einem Jahrzehnt dokumentieren Forscher die Tatsache, dass an Weihnachten und Neujahr mehr Menschen an herzbedingten Krankheiten sterben als zu jeder anderen Jahreszeit. Aber weil die festliche Jahreszeit mit den kältesten Monaten des Jahres zusammenfällt, in denen die Wahrscheinlichkeit, an Erkältungs- und Grippe erkrankte Gesundheitsprobleme zu erkranken, größer ist, ist es für die Forscher schwierig gewesen, auseinanderzuziehen, was tatsächlich dahinter steckt. So entschieden Forscher von Josh Knight an der Universität von Melbourne, die Wettervariable zu eliminieren.
Er und sein Team untersuchten 25 Jahre Mortalitätsdaten aus Neuseeland, wo Weihnachten und Neujahr während der Sommersaison stattfindet, um herauszufinden, welchen Effekt die Feiertage auf die Sterberaten von Herzkrankheiten haben. Sie fanden heraus, dass selbst wenn Weihnachten wärmer vorkommt Wetter, Todesfälle rund um die Ferienzeit stieg um rund 4% gegenüber dem Durchschnitt für den Rest des Jahres. Das Durchschnittsalter der Menschen, die zu dieser Zeit sterben, ist ebenfalls etwas jünger als im Rest des Jahres. Dies deutet darauf hin, dass die Feiertage selbst zu einer erhöhten Sterblichkeit beitragen könnten, unabhängig von den Auswirkungen von Wetter und Gesundheitsproblemen, die mit kälteren Temperaturen verbunden sind. Während diese Studie die verantwortlichen Faktoren nicht aufdeckte, haben andere Studien einige mögliche Täter angedeutet.
Die Ferien sind eine stressige Zeit für viele, da sich die familiären, sozialen und finanziellen Verpflichtungen vervielfachen, was zu einem höheren Blutdruck und einer Verschlimmerung der Risikofaktoren für Herzkrankheiten beitragen kann. Reichere Nahrungsmittel, die normalerweise in den Ferien erscheinen, von Süßigkeiten bis zu Fleisch, sowie die zahlreichen Gelegenheiten zum Mitmachen, können ebenfalls eine Rolle spielen. Der Alkoholkonsum steigt auch während der festlichen Ferienzeit, was für manche Menschen zu gesundheitlichen Problemen führen kann. Es könnte auch einige weniger offensichtliche Gründe für den Anstieg der Herzsterblichkeit im Urlaub geben.
Knight merkt an, dass viele Menschen in dieser Saison mehr reisen und sie an unbekannte Orte bringen, an denen sie möglicherweise nicht so schnell medizinische Hilfe in Anspruch nehmen könnten, als wenn sie zu Hause wären. Und für Menschen, die bereits krank sind, gibt es möglicherweise Experten, die eine Vertreibung des Todes nennen - Menschen, die versuchen, den Tod bis zu diesem Zeitpunkt zu verschieben, um eine weitere Ferienzeit mit Familie und Freunden zu verbringen. Knight und sein Team betonen, dass die Ergebnisse nur ein springender Punkt für weitere Forschung darüber sind, was tatsächlich den Anstieg der Todesfälle um Weihnachten verursacht; aber zumindest deuten die Ergebnisse darauf hin, dass das Wetter und die kalten Temperaturen nicht schuld sind.
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