Eine Krankheit von einem Haustier zu fangen ist selten, und Menschen müssen sich normalerweise nicht um ihre eigene Gesundheit sorgen, nur weil ihre pelzigen Freunde sich unter dem Wetter fühlen. Aber ein wirklich erschreckender Fall von Übertragung von Mensch zu Mensch, der im New England Journal of Medicine beschrieben wird, reicht aus, um selbst die eifrigsten Katzenfanatiker dazu zu bringen, vorsichtig zu sein: Laut seinen Ärzten fing ein 68-jähriger Mann eine lebensbedrohliche Infektion durch seine kranke Katze - und entwickelte dadurch große, geschwollene Ausbuchtungen an Gesicht und Hals. Der betroffene Patient habe seinen Hausarzt aufgesucht, nachdem er ein Woche lang Fieber hatte, gefolgt von zwei Monaten "progressiver, schmerzhafter Schwellung an der rechten Halsseite", schreiben seine Ärzte. Diese Schwellung erwies sich als seine Lymphknoten; weitere Tests ergaben, dass der Mann mit Francisella tularensis infiziert war, einem hoch ansteckenden, giftigen Bakterium. Der Patient erzählte seinen Ärzten, dass zwei Tage bevor seine Symptome begannen, seine Außenkatze an dem gestorben war, was ein Tierarzt als Katzenleukämie diagnostiziert hatte. Aber diese Diagnose wurde nie mit Labortests bestätigt, und die Ärzte vermuten nun, dass die Katze auch an Francisella tularensis erkrankt war. Was genau ist dieses Bakterium und wie häufig sind Infektionen?
Und was ist los mit diesen "riesigen Furunkeln", wie die Daily Mail sie nannte? Wir sprachen mit Andrej Spec, MD, Assistant Professor für Medizin an der Washington University School of Medicine und Co-Autor des Berichts, um die ganze Schaufel zu bekommen. Ärzte diagnostizierten den unbenannten Patienten in dem Fallbericht mit Tularämie, dem Begriff, der für die durch Francisella tularensis verursachte Krankheit verwendet wurde. Tularämie ist bei Menschen selten: Im Jahr 2016, dem letzten Jahr mit genauen Daten, wurden in den gesamten USA 230 Fälle diagnostiziert. Die Krankheit ist bei Tieren viel häufiger, sagt Dr. Spec, meist bei wilden Kaninchen und Mäusen. (Katzen können sich infizieren, wenn sie eine kranke Maus angreifen.) Die Krankheit kann auch von Zecken und Rotwild übertragen werden.
Tularämie wurde in allen Staaten mit Ausnahme von Hawaii diagnostiziert, nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC). Es ist am häufigsten in den südlichen zentralen Vereinigten Staaten, dem Pazifischen Nordwesten und Teilen von Massachusetts, einschließlich Martha's Vineyard. Missouri ist auch ein "Hot Spot" für Tularämie, sagt Dr. Spec, obwohl er zugibt, dass der Begriff relativ ist. "Ich habe in meinem ganzen Leben vielleicht drei Fälle gesehen", sagt er. Dennoch, als er die Symptome des Patienten sah und seine Geschichte hörte, vermutete er sofort, dass er sich mit Francisella tularensis infiziert hatte. Menschen können mit Francisella tularensis durch einen Zecken- oder Hirschfliegenbiss infiziert werden, indem sie kranke oder tote Tiere behandeln oder indem sie Bakterienpartikel von diesen Tieren einatmen. "Manchmal mäht eine Person ihren Rasen und mäht über ein Baby Kaninchen, und das kann die Infektion vernebeln", sagt Dr.
Spec. Die Infektion kann auch durch einen Kratzer oder einen Biss von einem Tier auf einen Menschen übertragen werden, was er bei seinem Patienten vermutet hat. Der Patient hatte die Katzenmedikamente gegen Katzenleukämie gegeben. "Wenn du jemals versucht hast, eine Katzenmedizin zu geben, weißt du, dass sie zischen, sie spucken, sie beißen und kratzen, und genau das ist hier passiert", sagt er. Da das Bakterium, das Tularämie verursacht, durch die Luft oder das Wasser verbreitet werden kann, gibt es auch Bedenken, dass es als bioterroristische Waffe verwendet werden kann.
Die gute Nachricht ist jedoch, dass es sich nicht ohne irgendeine Art von Biss, Kratzern oder anderem Kontakt mit Blut oder Speichel von Tier zu Mensch ausbreiten kann. "Du wirst nicht krank werden, nur weil du ein krankes Tier bist", sagt Dr. Spec. Es gibt verschiedene Arten von Tularämie. Der Typ, den dieser Patient hatte, genannt glanduläre Tularämie, wird durch geschwollene Lymphknoten und hohes Fieber definiert.
Eine andere Art, die ulceroglanduläre Tularämie genannt wird, ist ähnlich, verursacht aber auch Hautgeschwüre oder offene Wunden an der Stelle der Infektion. Andere Arten von Tularämie können geschwollene und gereizte Augen, Halsschmerzen, Geschwüre im Mund und geschwollene Mandeln umfassen. Die pneumonische Tularämie ist die schwerste Form der Krankheit und tritt am häufigsten auf, wenn das Bakterium inhaliert wird. Diese Art kann Husten, Brustschmerzen und Atembeschwerden verursachen. Jede Art von Tularämie kann lebensbedrohlich werden, wenn sie unbehandelt bleibt, sagt Dr. Spec, aber der pneumonische Typ ist am gefährlichsten.
Zum Glück können die meisten Fälle mit Antibiotika behandelt werden; Dem Patienten von Dr. Spec zum Beispiel wurde vier Wochen lang Doxycyclin gegeben und seine Läsionen verschwanden innerhalb von drei Wochen. Melden Sie sich für den Healthy Living-Newsletter an, um unsere Top-Storys in Ihren Posteingang zu bekommen Das Tragen von Insektenabwehrmitteln und das Vermeiden von kranken oder toten Tieren sind zwei einfache Wege, wie Sie sich gegen Tularämie (und andere gefährliche Bakterien, die von diesen Tieren getragen werden könnten) schützen können. Aber Tierfreunde sollten sich auch darüber im Klaren sein, dass Haustiere auch Krankheiten tragen können, sagt Dr. Spec - vor allem Katzen. "Ich habe nichts gegen Katzen, und ich genieße es, mit ihnen rumzuhängen, aber es gibt viel mehr menschliche Infektionen von Katzen als von Hunden", sagt er. (Cat Scratch Disease, auch bekannt als Cat Scratch Fieber, ist eine weitere bakterielle Infektion, die von Katzen zu Menschen weitergegeben werden kann.
Im Jahr 2016 sagte der CDC, dass menschliche Infektionen auf dem Vormarsch waren.) "Wenn du nur von einer Katze zerkratzt wirst und keine Symptome hast, dann bist du in Ordnung - aber wenn du anfängst, Fieber oder diese Knoten zu entwickeln, komm sofort zu uns", sagt Dr. Spec. Jeder, der von einer Katze gebissen wird, sollte einen Arzt aufsuchen, unabhängig von den Symptomen, fügt er hinzu, weil sie mit prophylaktischen Antibiotika behandelt werden sollten, um eine mögliche Infektion abzuwehren. Davon abgesehen, sind Hundebesitzer auch nicht völlig frei. Zwei kürzlich aufgetretene ernsthafte Infektionen - eine tödliche - durch Hundespeichel verursacht zeigen, dass toxische Bakterien auch von der besten Freundin des Mannes übertragen werden können. Hunde, Katzen und andere Tiere können Tollwut, Salmonellen, Ringelflechte und andere Krankheiten auch weitergeben. Die Quintessenz, sagt Dr. Spec, ist es, sobald wie möglich zum Arzt zu gehen, wenn Sie seltsame Knoten in Ihrem Nacken oder einem anderen Bereich des Körpers entwickeln.
Die Achselhöhlen und Leisten, die auch Lymphknoten haben, sind andere häufige Bereiche für Schwellungen von dieser Art von Infektion.
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