Diese Emotionen können stressig und ungesund sein, aber eine neue Studie legt nahe, dass sie völlig normal sind. In der Tat kann dieser Instinkt, sich auf das Schlimmste gefasst zu machen, tatsächlich schützend wirken und als Puffer gegen potenziell schlechte Nachrichten dienen, sagen Forscher von der University of California Riverside. Kate Sweeny, Ph.D., Psychologieprofessorin am UC Riverside, wollte herausfinden, ob das für Optimisten und Pessimisten gleichermaßen zutrifft. "Die Intuition könnte darauf hindeuten, dass sich einige Leute eher als andere abstützen", sagte Sweeny in einer Pressemitteilung. "Besonders glücklich-fröhliche Optimisten scheinen immun gegen die Angst und das Nachdenken zu sein, das typischerweise entsteht, wenn sich der entscheidende Moment nähert." Also führten sie und ihr Co-Autor neun verschiedene Experimente in ihrem Labor und in realen Umgebungen durch. Einige beteiligten sich an College-Studenten, die zum Beispiel ein Ranking ihrer Attraktivität bei Gleichaltrigen erwarteten, während andere mit Jurastudenten aufwarteten, die auf die Ergebnisse ihrer Anwaltsprüfung warteten. Alle Teilnehmer beantworteten vorher Fragen, um ihre natürliche Disposition zu bestimmen. Es gab einen überraschenden Unterschied in den Gesamtprognosen: Optimisten haben mit positiveren Erwartungen begonnen als Pessimisten.
Aber jeder in der Studie tendierte dazu, diese Erwartungen mit der Zeit nach unten zu verschieben. Dies kann daran liegen, dass es keine natürliche Verteidigung sein kann, die eigenen Hoffnungen nicht zu bekommen. "Wenn Sie das Schlimmste erwarten, können Sie die Gefühle von Schock und Enttäuschung verringern, wenn die Dinge nicht so laufen, wie Sie es sich erhofft haben", sagte Sweeny gegenüber RealSimple.com, "und Sie werden angenehm überrascht sein, wenn sie es tun."
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