Die USA könnten einen kranken Winter erleben. Basierend auf rekordhohen Grippenzahlen in Australien, wo die Grippesaison gerade abgewickelt wurde, sind US-Gesundheitsbehörden auf eine ähnliche Situation gespannt, so ein am Mittwoch im New England Journal of Medicine veröffentlichter Artikel. Erschwerend kommt hinzu, dass der australische Grippeimpfstoff - der die gleiche Zusammensetzung wie der US-Impfstoff hat - nur in etwa 10% der Fälle wirksam war, heißt es in dem Artikel. Fälle der Grippe laufen bereits in den Staaten, entsprechend den Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention. Der NEJM-Artikel, der von einer Gruppe von Ärzten für Infektionskrankheiten verfasst wurde, darunter der Direktor des Nationalen Instituts für Allergie und Infektionskrankheiten, fordert ebenfalls einen universellen Grippeimpfstoff.
Gegenwärtig geben Mediziner ihr Bestes, um den Grippevirus vorherzusagen, der in einem bestimmten Jahr am weitesten verbreitet sein wird, und schneidern den Impfstoff dieses Jahres basierend auf diesen Informationen. Dieser Prozess ist jedoch alles andere als sicher, wie die australischen Daten zeigen. Dieses Versagen ist teilweise auf die Unterschiede zwischen dem Grippevirusstamm, der von der Behandlung angestrebt wird, und dem Stamm, der sich tatsächlich in der Bevölkerung ausbreitet, zurückzuführen. Aber es hat auch damit zu tun, wie Impfstoffe hergestellt werden, erklärt der Artikel. Grippeschutzimpfungen werden oft mit Eiern durchgeführt, ein Prozess, der die Zusammensetzung des Impfstoffs während der Produktion verändern und zu einer Ineffizienz führen kann.
Dies scheint in Australien der Fall gewesen zu sein, schreiben die Autoren, und es ist ein weiteres Argument für einen universellen Impfstoff, der "den Beschränkungen der Ei-basierten Impfstofftechnologie nicht unterliegen würde". Trotz ihrer Kritik an der Grippeimpfung behaupten die Autoren, dass es eine gute Idee ist, einen zu bekommen. "Sie sind jedoch unvollkommen", schreiben sie, "die derzeitigen Grippeimpfstoffe sind nach wie vor ein wertvolles Hilfsmittel für die öffentliche Gesundheit, und es ist immer besser, sich geimpft zu fühlen, als sich nicht zu impfen." Das trifft besonders auf eine möglicherweise schwere Grippesaison zu.
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