Ein Mythos, der bereits durch die Forschung entlarvt wurde: Dass es einen "Patienten Null" gab, der irgendwie die Epidemie des menschlichen Immunschwächevirus (HIV) in den Vereinigten Staaten verursachte. "In vielerlei Hinsicht haben die historischen Beweise auf den Irrtum von Patient Zero für Jahrzehnte hingewiesen", sagte Dr. Richard McKay, der die Geschichte hinter der AIDS-Epidemie studiert und Co-Autor der neuen Studie war. "Wir haben jetzt zusätzliche [genetische] Beweise, die helfen, diese Position zu festigen", sagte McKay in einer Pressemitteilung von der Universität Cambridge in England. Er ist Professor an den Fakultäten für Geschichte und Wissenschaftstheorie der Universität. Die neue genetische Forschung wurde am 26. Oktober in der Zeitschrift Nature veröffentlicht und wurde von Dr. Michael Worobey von der University of Arizona geleitet. In ihrer Studie verwendeten Wissenschaftler High-Tech-Methoden, um die genetischen Baupläne (Genome) von HIV aus Blutproben aus den späten 1970er Jahren zu vergleichen. Die Proben stammten von acht HIV-infizierten Patienten. Ähnliche DNA-Daten von einem neunten Patienten, Gaetan Dugas, wurden bereits aufgezeichnet.
Dugas war ein Französisch-Kanadier, der 1984 an AIDS starb und postum in späteren Medienberichten als "Patient Zero" der HIV-Epidemie getadelt wurde. Basierend auf Worobeys neuer Arbeit scheint sich die Verbreitung des Virus in Nordamerika stark von der Vorstellung zu unterscheiden, dass es von einem infizierten Mann stammt. Die Wissenschaftler verfolgten genetische Marker in den verschiedenen Blutproben und kamen zu dem Schluss, dass HIV in den Vereinigten Staaten in New York City um 1970 - mehr als ein Jahrzehnt bevor es offiziell von Ärzten identifiziert wurde - in Nordamerika angekommen war. Die Ergebnisse bestätigen frühere Erkenntnisse darüber, wie HIV in die Vereinigten Staaten eindrang und sich dort ausbreitete. Sie beweisen auch schlüssig, dass die karibische Region ein entscheidender Schritt war, von dem HIV nach den Arizona-Forschern Nordamerika von seinen Ursprüngen in Afrika einstieg. Die Forscher erzielten auch die erste Gewinnung des vollständigen HIV-1-Genoms aus Dugas Blutprobe und zeigten, dass es keinen Beweis dafür gibt, dass er der Hauptgrund für die HIV / AIDS-Epidemie in Nordamerika war. Nach der Ankunft in New York City verbreitete sich HIV nach San Francisco und wahrscheinlich auch an andere Orte in Kalifornien. Im Juni 1981 erschien der erste veröffentlichte Bericht einer Gruppe von Fällen von US-Patienten mit den Symptomen von AIDS in einer Zeitschrift der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention. "In New York kam der Virus auf eine Population, die wie trockener Zunder war, was dazu führte, dass die Epidemie heißer und schneller verbrannte und genügend Menschen infizierte, die zum ersten Mal die Aufmerksamkeit der Welt auf sich zog", erklärte Worobey in einer Pressemitteilung der Universität von Arizona.
Er ist Experte für virale Evolution und Leiter der Abteilung für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Universität von Arizona. "Unsere Analyse zeigt, dass die Ausbrüche in Kalifornien, die zuerst die Alarmglocken läuteten und zur Entdeckung von AIDS führten, wirklich nur Ausläufer des früheren Ausbruchs waren, den wir in New York City sehen", sagte Worobey. Und Dugas, eine Flugbegleiterin mit Kontakten an beiden US-Küsten, war möglicherweise nur einer von Tausenden Nordamerikanern, die zu dieser Zeit mit HIV infiziert waren - nicht der einzige Patient, der für die Entzündung der AIDS-Epidemie verantwortlich war, fügte McKay hinzu. In der Tat hat Dugas den Forschern geholfen, die Herkunft von HIV in Nordamerika besser zu verfolgen und zu verstehen. Er lieferte Blutproben sowie die Namen von 72 Sexualpartnern, die er in den drei Jahren vor 1982 gehabt hatte. Dugas war nur einer von vielen Männern zu dieser Zeit, die mit HIV infiziert waren und mehrere Sexpartner hatten, sagte McKay. "Die Tatsache, dass Dugas die meisten Namen lieferte und selbst einen einprägsameren Namen hatte, trug wahrscheinlich zu seiner wahrgenommenen Zentralität in diesem sexuellen Netzwerk bei", sagte McKay.
Zu oft jedoch ist der Ausdruck "Patient Zero" ein falscher - aber sprachlich "infektiöser" - Klischee in jeder Diskussion über einen Krankheitsausbruch, glaubt McKay. "Lange vor der AIDS-Epidemie bestand Interesse daran, die frühesten bekannten Fälle von Krankheitsausbrüchen ausfindig zu machen", sagte McKay. "Doch der erste Fall der Sätze, der" Primärfall "und der" Indexfall "hatten nicht die gleiche Schlagkraft," bis zur AIDS-Krise und "Patient Zero", sagte er. Mehr darüber zu erfahren, wie die HIV-Pandemie begonnen und verbreitet wurde, sei nach wie vor eine wichtige Arbeit, fügte Worobey hinzu, da die HIV-Pandemie in jüngster Zeit Fortschritte gemacht habe. "Jetzt können wir uns auf die Zukunft freuen und wirklich eine Zukunft sehen, in der - selbst wenn der Virus nicht vollständig eliminiert wird - in großen Teilen der Welt auf keine neue Übertragung zurückgedrängt werden könnte", sagte Worobey. Er glaubt, dass Gentests, die in der neuen Studie entwickelt wurden, zu sensibleren Tests führen könnten, die HIV bei Personen, die vor kurzem infiziert wurden, früher erkennen - aber noch nicht kennen. "Früherkennung und bessere Abstimmung der verschiedenen Optionen, die es uns erschweren, sich von einer Person zur nächsten zu bewegen, sind der Schlüssel, um HIV aus dem Geschäft zu drängen", sagte Worobey. Darüber hinaus könnten Erkenntnisse aus der Studie dazu beitragen, das Wissen darüber zu verbessern, wie sich Krankheitserreger durch die Populationen bewegen und zu effektiveren Möglichkeiten führen, gefährliche Keime zu bekämpfen oder auszurotten, so die Forscher. Und, so McKay, "diese Forschung wird Forscher, Journalisten und die Öffentlichkeit vor der Verwendung des Begriffs" Patient Null "innehalten.
Der Ausdruck trägt viele Bedeutungen und eine belebte Geschichte und hat selten darauf hingewiesen, was seine Benutzer beabsichtigt haben." Mehr Informationen Die US-Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention haben mehr über HIV / AIDS.
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