Alle 50 Staaten und Washington, D.C., berichteten zwischen 2000 und 2013 über Schlangenbisse an Kinder. Etwa ein Fünftel dieser Bisse erforderten die Aufnahme auf eine Intensivstation, fanden Forscher heraus. "Jede giftige Schlange kann gefährlich sein mit neurotoxischen Komplikationen und Problemen mit der Blutgerinnung", sagte Studienleiter Dr. Joann Schulte, ein medizinischer Epidemiologe. "Einige Kinder sterben, und Verzögerungen bei der Behandlung können ein Grund sein", sagte Schulte, der zum Zeitpunkt des Studiums beim North Texas Poison Control Center in Dallas war. Neben Texas und Florida, Staaten mit hohen Raten von Schlangenbiss einschließlich Georgia, Louisiana, North Carolina, Oklahoma und West Virginia, Schulte und ihre Kollegen gefunden.
Es gab jedoch einige gute Neuigkeiten bezüglich der Behandlung. "Unsere Arbeit legt nahe, dass mehr Gegengift verwendet wird", sagte Schulte. Schultes Team prüfte Daten von US-Giftkontrollzentren auf Schlangenbiss-Opfer im Alter von 18 Jahren und jünger. Mehr als 18.700 pädiatrische Schlangenbisse wurden zwischen 2000 und 2013 angerufen, etwa die Hälfte davon waren giftig. Zwei von drei Opfern waren Jungen, und ihr Durchschnittsalter lag laut Studie bei 10,7 Jahren.
Copperhead-Bisse kletterten um 137 Prozent, während Bisse von unbekannten Giftschlangen sich mehr als verdoppelten. Vier Opfer starben während des Studienzeitraums, sagten die Forscher. Copperheads beißen mehr Leute als jede andere amerikanische Schlangenart, entsprechend der North Carolina Cooperative Extension an der North Carolina State University. Aber ihr Gift ist mild und selten tödlich. Im Allgemeinen gelten Klapperschlangen als die giftigsten und am wahrscheinlichsten, Tod zu verursachen, sagte Schulte. Arizona und Kalifornien hatten die meisten Klapperschlangenbisse, fand sie.
Laut der Studie wurde Anti-Venom-Therapie in etwa 26 Prozent der Fälle von Schlangenbissen verabreicht. Viele Notaufnahmen haben Anti-Gifte wie CroFab und Anavip, und sie sind sicherer als die Anti-Gifte der Vergangenheit, sagte Schulte. Aber "eine Krankenhausrechnung von 100.000 Dollar oder mehr ist überhaupt nicht ungewöhnlich, also wollen Sie sicherstellen, dass das Gegengift benötigt wird", fügte sie hinzu. Das Auftreten von Bissspuren und körperlichen Symptomen kann helfen festzustellen, ob Anti-Gift erforderlich ist. Patienten mit fortschreitenden Schmerzen, Schwellungen, abnorm niedrigem Blutdruck oder Anfällen müssen eindeutig behandelt werden, sagte Dr. Robert Glatter, Notarzt am Lenox Hill Hospital in New York City. "Bleiben Sie ruhig, wenn Sie gebissen werden, und lassen Sie eine andere Person ein Foto der Schlange machen, wenn möglich", sagte Glatter, der nicht an der Studie beteiligt war. Ein Foto kann helfen, die Art der Schlange zu identifizieren und ob sie giftig ist oder nicht. Versuche nicht, das Gift aus einem Biss zu saugen oder versuche die Schlange zu fangen, warnte er.
Schulte ermutigte die Eltern, sich in einer Notaufnahme wegen eines Schlangenbisses medizinisch behandeln zu lassen. "Das ist nichts, was Ihr Hausarzt behandeln kann", sagte sie. "Bestehe auch darauf, dass das Giftzentrum gerufen wird, um die Schlange zu identifizieren und die Behandlung zu leiten." Glatter sagte, veränderte Lebensstile in den USA hätten die Chancen für Schlangenbisse erhöht. "Durch die weitgehende Verstädterung und den Eingriff in die natürlichen Lebensräume von Schlangen und anderen Reptilien sind Kinder, die im Freien spielen, einem größeren Risiko ausgesetzt, auf eine Schlange zu treffen und einen Schlangenbiss zu erleiden", sagte Glatter. Eltern können helfen, ihre Kinder zu schützen, indem sie sie anweisen, lange Hosen und Stiefel zu tragen, wenn sie im hohen Gras oder im Wandern spielen, sagten Glatter und Schulte. "Ein gemeinsames Thema, das wir immer wieder sehen, ist, dass Kinder, die wandern oder im hohen Gras spielen, beim Tragen von Flip-Flops gebissen werden", sagte Schulte. "Das Tragen der richtigen Schuhe würde helfen. Menschen, die klettern klettern, sollten sich Klapperschlangen bewusst sein." Sag deinen Kindern, sie sollen sich von Schlangen fern halten, wenn sie sehen, wie sie sich im Wald bewegen und sie nicht aufheben, sagte Glatter. "Wenn sie eine Schlange sehen, die einen Weg vor ihnen kreuzt", sagte er, "lassen Sie die Schlange passieren, ohne sie zu stören." Der zunehmende Besitz von Schlangen, einschließlich exotischer Arten, könnte auch zu Schlangenbissen beitragen, so die Autoren der Studie. "Kinder sollten nicht mit exotischen Schlangen umgehen dürfen, und ich glaube nicht, dass Familien mit Kindern solche Schlangen haben sollten", sagte Schulte. Die Studie wurde online 20. Oktober in der Zeitschrift Pediatrics veröffentlicht.
Mehr Informationen Die US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention bieten Tipps zur Verhinderung von Schlangenbissen.
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