Die Therapie könnte das Risiko von Osteoarthritis bei Menschen, die Gelenkverletzungen erlitten haben, reduzieren, so die Studienautoren. Etwa 12 Prozent der Fälle von Osteoarthritis stammen aus früheren Gelenkverletzungen. Die experimentelle Behandlung könnte auch Menschen zugute kommen, die bereits eine Osteoarthritis haben, so das Studien-Team der medizinischen Fakultät der Washington University in St. Louis. Während nicht verschreibungspflichtige Schmerzmittel wie Acetaminophen (Tylenol) und Ibuprofen (Advil, Motrin) helfen, Gelenkschmerzen zu lindern, stoppen sie nicht die durch Entzündungen verursachte Knorpelzerstörung. "Ich sehe viele Patienten mit Osteoarthritis, und es gibt wirklich keine Behandlung", sagte Seniorautorin Dr. Christine Pham, eine außerordentliche Professorin für Medizin, in einer Pressemitteilung der Universität. "Wir versuchen, ihre Symptome zu behandeln, aber selbst wenn wir Steroide in ein arthritisches Gelenk injizieren, bleibt das Medikament nur für ein paar Stunden und dann ist es klar. Diese Nanopartikel bleiben länger im Gelenk und helfen, Knorpeldegeneration zu verhindern", Pham sagte.
Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass Therapien, die bei Mäusen vielversprechend sind, oft nicht bei Menschen funktionieren. Die Nanopartikel enthalten eine Verbindung, die Entzündungen reduziert. In dieser Studie fanden die Forscher heraus, dass die Injektion der Nanopartikel in die kürzlich verletzten Gelenke von Mäusen Entzündungen unterdrückt und die Knorpelzerstörung reduziert. Die Nanopartikel sind mehr als 10 mal kleiner als ein roter Blutkörperchen. Ihre winzige Größe erlaubt ihnen, tief in Gewebe zu gelangen, sagten die Forscher.
Im Gegensatz zu Steroidinjektionen blieben die Nanopartikel wochenlang im Gelenkknorpel, zeigten die Studienergebnisse. Laut dem Koautor Dr. Samuel Wickline, Professor für Biomedizin, "werden die Nanopartikel direkt in das Gelenk injiziert und aufgrund ihrer Größe dringen sie leicht in den Knorpel ein, um in die verletzten Zellen einzudringen." Linda Sandell, Direktorin des Zentrums für Muskuloskeletale Forschung der Universität, erklärte, dass "das entzündliche Molekül, auf das wir abzielen, nicht nur Probleme nach einer Verletzung verursacht, sondern auch für eine große Anzahl von Entzündungen bei fortgeschrittenen Fällen von Osteoarthritis verantwortlich ist." Da die Forscher auch glauben, dass die Nanopartikel bei Patienten, die bereits Arthritis haben, hilfreich sein könnten, arbeiten sie daran, Experimente zu entwickeln, um diese Idee zu testen, sagte Sandell, der auch Professor für orthopädische Chirurgie ist. Die Ergebnisse der Studie wurden am 26. September in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
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