Ashley Rivas war 26, als sie merkte, dass sie früher als sonst auf ihren Läufen müde wurde. In den nächsten Jahren entwickelte die Röntgentechnikerin aus Albuquerque, New Mexico, einen anhaltenden Husten und Keuchen, die ihre Ärzte auf Belastungs-Asthma zurückführten. Sie hatte auch andere Symptome: Gewichtsverlust, Fieber und mehrere Anfälle von Lungenentzündung. Als Rivas schließlich entschied, eine Brust-Röntgenaufnahme an sich selbst zu machen, war Krebs das Letzte, was sie beschäftigte. Das Bild zeigte eine Masse auf ihrer rechten Lunge, die sich als bösartiger Tumor herausstellte. Rivas war 32 und hatte noch nie in ihrem Leben eine Zigarette geraucht. "Ich möchte, dass die Menschen wissen, dass Lungenkrebs jedem passieren kann", sagt sie.
Rivas hat sich der Lung Force-Kampagne der American Lung Association angeschlossen, um zu verbreiten, dass ihre Krankheit nicht nur eine Raucherkrankheit ist. "Es ist wahr, dass die Mehrheit der Menschen mit Lungenkrebs eine gewisse Vorgeschichte von Tabakkonsum hat", sagt Andrea McKee, MD, Sprecherin der Lungengesellschaft, Leiterin der Radioonkologie am Lahey Hospital Medical Center in Burlington, Massachusetts. "Allerdings haben 15% der Patienten, bei denen Lungenkrebs diagnostiziert wurde, keinen Tabakkonsum in der Vergangenheit - und sie können sehr jung sein." Andere bekannte Risikofaktoren neben dem Rauchen gehören eine Familiengeschichte der Krankheit, sowie die Exposition gegenüber bestimmten Luftschadstoffen, wie Asbest, Arsen, Radon, sogar Diesel-Dämpfe, sagt Dr. McKee. Lungenkrebs ist der weltweit häufigste Krebs; und jedes Jahr tötet es mehr Frauen als Brust-, Eierstock- und Gebärmutterkrebs zusammen. Wenn es früh diagnostiziert wird, ist die Krankheit tatsächlich sehr heilbar, sagt Dr. McKee. Zum Glück war das bei Rivas der Fall. Sie hatte ihren Tumor im Jahr 2013 entfernt und floriert jetzt. (Sie lief letztes Jahr einen Halbmarathon!) Aber nur etwa 16% der Fälle werden im Stadium 1 gefangen. "Normalerweise ist es wie ein 7- bis 8-Millimeter-Knoten, der in der Mitte einer Lunge sitzt und keine Symptome hat", sagt Dr.
McKee. Die meisten Patienten werden später diagnostiziert, sobald der Tumor so groß geworden ist, dass er "auf einen Atemweg drückt, was zu einigen Atemproblemen führt", erklärt sie. Das war es, was Marlo Palacio kurz vor den Ferien im Jahr 2013 erlebte, als sie einen Husten entwickelte, den sie noch nie zuvor hatte. "Ich würde fühlen, als wäre ich außer Atem oder Würgen", sagt sie. Zuerst nahm die Sozialarbeiterin aus Pasadena, Kalifornien, an, dass sie von ihrem kleinen Sohn einen Käfer geholt hatte. Aber sechs Wochen später war der Husten nicht verschwunden. Ärzte diagnostizierten Palacio - einen ansonsten gesunden, 39 Jahre alten Nichtraucher - mit Lungenkrebs im Stadium 4. In Stadium 4, Lungensymptome wie Palacio hatte (und andere wie Lungenentzündung und Bluthusten) können von Problemen an anderen Stellen im Körper, wie Rückenschmerzen, Knochenschmerzen, Kopfschmerzen, Gewichtsverlust und Verwirrung begleitet werden, sagt Dr. McKee. Denn "sobald sich die Krankheit ausgebreitet hat, hat sie normalerweise Auswirkungen auf ein System außerhalb der Lunge", erklärt sie.
Nach mehreren verschiedenen Behandlungen entwickelte Palacio im September einen neuen, isolierten Tumor. Aber sie sagt, es geht ihr körperlich und emotional gut. "Ich bin sehr zuversichtlich, dass dies etwas ist, das wir einfach beseitigen und aufrechterhalten können", sagt sie. "Ich akzeptiere nur, dass dies ein lebenslanger Kampf um Wartung ist, und um meinen Krebs niedrig zu halten." Dr. McKee ist zuversichtlich, dass das steigende Bewusstsein für Lungenkrebs und die Fortschritte beim Screening künftig weniger Spätdiagnosen bedeuten werden, da ein frühzeitiger Krankheitsausbruch den entscheidenden Unterschied ausmachen kann. Frida Orozco kennt diese Tatsache aus erster Hand.
Sie wurde mit Stadium 2 in ihren späten Zwanzigern diagnostiziert, ein paar Monate nachdem sie einen trockenen Husten entwickelt hatte. "Ich bekam jedes Mal Schmerzen, wenn ich auf der unteren Seite meiner Rippen hustete, und auch auf der linken Seite meiner Brust, in der Nähe der Klavikula", sagt sie. Als Orozco Fieber, Kopfschmerzen und Schwindel hatte, ging sie in eine Notaufnahme. Eine Röntgenaufnahme der Brust zeigte die Masse in ihrer Lunge. Aber heute berichtet die 30-jährige Studentin des Manhattan Community College, dass sie seit anderthalb Jahren in Remission ist. "Sie können nicht einmal sagen, dass ich all das durchgemacht habe", sagt sie, "bis auf die Narben." Wann sollten Sie einen anhaltenden Husten bekommen? "Um sicher zu sein, würde ich sagen, dass jeder Husten, um den Sie besorgt sind, der über ein paar Wochen anhält, Sie mit Ihrem Arzt sprechen sollten", sagt Dr.
McKee. "Ein Husten sollte nicht länger als zwei oder drei Wochen anhalten." Wenn Sie vermuten, dass etwas mit Ihrer Gesundheit nicht stimmt, dann machen Sie weiter, drängt Rivas. "Sie kennen Ihren Körper besser als jeder andere", sagt sie. "Push, weil du wahrscheinlich Recht hast. Mein Lungenarzt hat mir gesagt, dass ich gestorben wäre, wenn ich nicht [meinen Krebs] erwischt hätte. Und es war wegen meiner Hartnäckigkeit. Ich wusste, dass etwas nicht stimmte, ich schob weiter. " Um mehr Lungenkrebs zu erfahren, schauen Sie sich die Lung Force-Kampagne der American Lung Association an.
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