Brustschmerzen sind eine der "klassischen" Symptome eines Herzinfarktes. Aber viele Menschen haben sogenannte stille Herzanfälle, bei denen sie keine offensichtlichen Symptome bemerken. "Fast jeder weiß, was ein Herzinfarkt ist. Wenn wir davon hören, denken wir an Brustschmerzen und [Notfall] medizinische Versorgung", sagte Dr. Andrea Ohrn, die leitende Forscherin der neuen Studie. "Was weniger bekannt ist, ist, dass viele Menschen Herzattacken erleiden, ohne es zu wissen - ohne jemals eine Diagnose zu erhalten", sagte Ohrn, ein Fellow an der Universität von Tromso in Norwegen. Niemand weiß, warum das so ist. Aber die neuen Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Schmerztoleranz ein Faktor sein könnte.
Mit einem Standardtest zur Schmerzsensitivität stellte Ohrns Team fest, dass Menschen, die in der Vergangenheit einen stillen Herzinfarkt hatten, im Allgemeinen eine höhere Schmerztoleranz hatten als Menschen, die eine Behandlung für Herzinfarktsymptome suchten. Als die Forscher tiefer gruben, schien die Verbindung bei Frauen stärker zu sein als bei Männern. Das ist ein interessantes Ergebnis, aber es ist unklar, was man an dieser Stelle sagen soll, sagte Dr. Nieca Goldberg, medizinische Direktorin des Women's Heart Programms am NYU Langone Medical Center in New York City. Das wichtigste Essen, sagte Goldberg, ist, dass die Menschen die "atypischen" Symptome eines Herzinfarktes kennen sollten. Dazu gehören Schmerzen im oberen Rücken oder Kiefer, Kurzatmigkeit, Übelkeit und Sodbrennen Druck im Oberbauch. "Wir müssen bei der Aufklärung der Menschen wachsamer sein, dass Brustschmerzen nicht das einzige Symptom eines Herzinfarkts sind", sagte Goldberg, der nicht an der Studie beteiligt war.
Die Ergebnisse, die am 21. Dezember im Journal of the American Heart Association veröffentlicht wurden, stammen aus einer langfristigen Gesundheitsstudie von Menschen in Tromso, Norwegen. Ein Studienbesuch umfasste einen Standard-Schmerzempfindlichkeitstest, bei dem Menschen eine Hand für bis zu zwei Minuten in kaltes Wasser tauchen, so lange sie es aushalten können. Beim nächsten Studienbesuch erhielten die Teilnehmer ein Elektrokardiogramm - das Anzeichen für einen früheren Herzinfarkt erkennen kann, auch wenn es zu diesem Zeitpunkt nicht erkannt wurde. Von über 4.800 Erwachsenen, die beide Tests hatten, stellte sich heraus, dass 8 Prozent zuvor einen stillen Herzinfarkt hatten.
Knapp 5 Prozent hatten jemals einen Herzinfarkt diagnostiziert. Als die Forscher die beiden Gruppen verglichen, stellten sie fest, dass Menschen, die einen stillen Angriff hatten, im Durchschnitt eine größere Schmerztoleranz hatten. Es ist möglich, dass Menschen, die Kälte-induzierte Schmerzen tolerieren, auch weniger empfindlich für Schmerzen sind, die durch eine reduzierte Durchblutung des Herzens verursacht werden, sagte Ohrn. Aber, sagte Goldberg, es ist nicht klar, wie oft "stille" Herzinfarkte wirklich keine Schmerzen oder andere Symptome verursachten. Manche Menschen haben den Ernst ihrer Symptome einfach nicht erkannt und beschlossen, sie zu tragen, anstatt Hilfe zu suchen. Es gab Unterschiede zwischen Männern und Frauen in der Studie. Insgesamt hatten mehr Männer einen Herzinfarkt erlitten - 19 Prozent gegenüber 7 Prozent der Frauen. Aber lautlose Attacken machten drei Viertel aller Herzinfarkte bei Frauen aus, verglichen mit 58 Prozent bei Männern.
Laut Ohrns Team stimmt das mit früheren Studien überein: Frauen haben häufiger atypische Herzinfarktsymptome als Männer, und ihre Herzanfälle werden häufiger nicht diagnostiziert. Es ist nicht klar, wie die Schmerzempfindlichkeit in dieses Bild passt. In dieser Studie hatten Frauen im Allgemeinen weniger Schmerztoleranz als Männer. Aber die Verbindung zwischen größerer Schmerztoleranz und stillen Herzinfarkt war stärker bei Frauen als bei Männern. Es ist möglich, sagte Ohrn, dass Frauen mit diagnostizierten Herzinfarkten besonders schwere Symptome haben. "Es kann sein, dass es mehr Symptome braucht, um deinen Herzinfarkt zu erkennen, wenn du eine Frau bist", spekulierte sie. Unter dem Strich ist es laut Ohrn, dass es für Ärzte wichtig ist, weniger offensichtliche Herzinfarktsymptome zu suchen, besonders bei Frauen. "Das Fehlen von Brustschmerzen sollte die Aufmerksamkeit der Ärzte nicht auf Herzkrankheiten reduzieren", sagte sie.
Manchmal tauchen auf lange Sicht die roten Fahnen auf, bemerkte Ohrn. Atemprobleme und Schwellungen in den Beinen können zum Beispiel Zeichen von Herzmuskelschäden sein, die durch einen vorher nicht diagnostizierten Herzinfarkt verursacht wurden, sagte sie. Laut Ohrn sind stille Attacken genau so ernst wie solche, die offensichtliche Schmerzen in der Brust verursachen - mit ähnlichen Risiken des Todes oder wiederholten Herzinfarkts auf lange Sicht. Und das, betonte Goldberg, unterstreicht die Bedeutung der Prävention.
Eine gesunde Ernährung, regelmäßige Bewegung und Kontrolle Risikofaktoren wie Bluthochdruck und hoher Cholesterinspiegel sind alle kritisch, sagte sie. Mehr Informationen Die American Heart Association hat mehr auf schwer zu erkennende Herzinfarktsymptome.
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