Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Time.com. Zeit in der Natur zu verbringen, kann Wunder für die menschliche Gesundheit bewirken, von der Senkung des Blutdrucks und der Stresshormone bis hin zu ehrfürchtigen Gefühlen. Wachsende Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Schlaf verbessert werden kann, indem unsere internen Uhren auf einen natürlichen Schlafzyklus zurückgesetzt werden. Eine neue Studie in der Zeitschrift Current Biology ergänzt diese Beweise, indem sie die schlaffördernden Vorteile der freien Natur zeigt. Kenneth Wright, ein Forscher an der Universität von Colorado Boulder und Autor der neuen Studie, begann seine Camping-Forschung im Jahr 2013, als er Menschen auf eine Woche lang Sommer Camping geschickt, um zu verstehen, wie ihre internen Uhren ohne Elektronik und nur geändert natürliches Licht. Vor und nach der Reise hat er die Spiegel des Hormons Melatonin gemessen, die den Körper warnen, wenn es Zeit hat, sich auf das Bett vorzubereiten, und dabei hilft, die innere Uhr einer Person einzustellen. Wright stellte fest, dass sich die internen Uhren der Menschen in ihrer modernen Umgebung um zwei Stunden verspätet hatten - was nicht gut ist, da ein Schlafrhythmus mit Schlafstörungen in Verbindung gebracht wurde mit Müdigkeit, Stimmungsschwankungen und erhöhtem Risiko, zu sein Übergewicht.
Aber sie konnten nach einer Woche in der Natur neu kalibrieren. Jetzt, in der neuen Studie, machte sich Wright daran, besser zu verstehen, wie lange es dauert, bis Menschen ihre inneren Schlafzyklen neu kalibrieren und ob es auch im Winter funktioniert. Im ersten Teil seiner Studie rüstete Wright fünf Menschen mit tragbaren Geräten aus, die messen, wann sie aufwachten, wann sie zu Bett gingen und wie viel Licht ihnen normalerweise ausgesetzt war. Wright hat auch ihren Melatoninspiegel in einem Labor gemessen. Danach gingen alle einen einwöchigen Campingausflug - aber dieses Mal war es im Winter. Wright stellte fest, dass sich die internen Uhren der Menschen während ihrer normalen Zeitplanung verzögerten - diesmal um zwei Stunden und 36 Minuten -, als wenn sie auf ihrem Campingausflug nur dem natürlichen Licht ausgesetzt waren.
Sie hatten auch höhere Melatoninspiegel, was darauf hindeutet, dass es sich um eine biologische Nacht einer Person handelt. "Wir wissen nicht, was das bedeutet, aber wir wissen, dass manche Menschen empfindlich auf saisonale Veränderungen reagieren", sagt Wright. "Manche Leute bekommen eine Winterdepression oder können ein bisschen mehr zunehmen." Im zweiten Teil der Studie wollte Wright sehen, was passierte, als einige Leute nur für ein Wochenende campen und andere zu Hause blieben. Die meisten, die zu Hause blieben, blieben später als gewöhnlich auf und schliefen darin, und ihre inneren Uhren wurden noch weiter zurückgedrängt. Aber auf der zweitägigen Reise verschoben sich die inneren Uhren der Camper früher. "Das heißt, wir können das Timing unserer internen Uhr schnell ändern", sagt Wright. Spaß, wie es auch sein mag, Camping ist nicht der einzige Weg, um ähnliche Ergebnisse zu erzielen, sagt Wright: Sich dem Morgenlicht auszusetzen, das elektrische Licht von Smartphones und Bildschirmen am Abend zu reduzieren und sogar das Licht zu Hause zu dimmen kann helfen. Was Wright angeht, stellt er morgens seine innere Uhr ein, wacht dann auf und geht jeden Tag zur selben Zeit schlafen.
Es scheint zu funktionieren: Er braucht nicht einmal mehr einen Wecker.
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