Für die meisten von uns bedeutet Schlafmangel, sich am nächsten Tag schlecht gelaunt und neblig zu fühlen, aber wir alle haben diese eine Freundin, die behauptet, sie könne überleben - sogar gedeihen! - in nur wenigen Stunden pro Nacht. Nun, eine neue Studie legt nahe, dass solche Menschen zwar besser auf weniger Schlaf ansprechen, aber auch müder sind, als sie wahrnehmen. Tatsächlich können sie den ganzen Tag einschlafen, ohne es zu wissen. Die von Psychologen, Radiologen und Neurologen der University of Utah durchgeführten Untersuchungen untersuchten MRI-Scans von etwa 900 Personen. Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen eingeteilt: diejenigen, die im letzten Monat eine normale Schlafmenge gemeldet hatten, und diejenigen, die sechs Stunden oder weniger pro Nacht hatten.
Personen in der Kurzschlafgruppe wurden dann weiter unterteilt, basierend darauf, ob sie tagsüber eine Dysfunktion berichteten - wie sich zu schläfrig fühlen, um gewöhnliche Aufgaben auszuführen - oder sagten, dass sie sich im Allgemeinen gut fühlten. Die Forscher sahen etwas Interessantes in den Gehirnscans von Kurzschläfern, die sie in der "normalen" Gruppe nicht sahen: Während ihrer Zeit im MRI zeigten ihre Gehirnwellen Muster, die typischer vom Schlaf als vom Wachzustand waren. Mit anderen Worten, die Scans deuten darauf hin, dass einige Kurzschläfer kurz abgedriftet sind - obwohl sie angewiesen wurden, wach zu bleiben, sagte Co-Autor Jeff Anderson, MD, PhD, Associate Professor für Radiologie und Bildwissenschaften, in einer Pressemitteilung. Diese Muster wurden in beiden Untergruppen von Kurzschläfern beobachtet, unabhängig davon, ob sie eine Dysfunktion am Tag erfuhren. "Die Leute sind notorisch schlecht zu wissen, ob sie für ein oder zwei Minuten eingeschlafen sind", betonte Dr.
Anderson. Die Forscher denken, dass Menschen, die regelmäßig mit weniger Schlaf auskommen, möglicherweise Gehirne mit Wake-up-Systemen haben, die ständig übersteuert sind, sagte Co-Autor Christopher Jones, MD, PhD, ein klinischer Professor für Neurologie. "Das lässt die Möglichkeit offen, dass sie in einem langweiligen fMRI-Scanner nichts zu tun haben, um sie wach zu halten und damit einzuschlafen", sagte er. Natürlich könnte dies zu viel gefährlicheren Situationen führen, als während einer wissenschaftlichen Studie. "Andere langweilige Situationen, wie das Fahren eines Autos in der Nacht ohne angemessene visuelle oder akustische Stimulation, können auch Kurzschläfer zu Schläfrigkeit oder sogar zum Einschlafen am Steuer führen", sagte Co-Autor und Psychologie-Student Brian Curtis. Es gab allerdings gute Neuigkeiten für Kurzschläfer. Diejenigen, die sagten, dass sie sich bei kürzeren Schlafplänen gut fühlten, hatten auch Gehirnscans, die eine verbesserte Verbindung zwischen Teilen des Gehirns zeigten, die mit externen sensorischen Informationen und Gedächtnis assoziiert sind. "Das ist verlockend, weil es nahelegt, dass die Kurzschläfer vielleicht mit dem Scanner die Speicherkonsolidierung effizienter durchführen als Nicht-Kurzschläfer", sagte Dr. Anderson. (Gedächtniskonsolidierung, einfach gesagt, ist ein Prozess im Gehirn, der kurzfristige Erinnerungen in langfristige verwandelt.) Wenn diese Leute wirklich in der Lage sind, ihre Erinnerungen und Gehirnaufgaben den ganzen Tag zu konsolidieren, erklärte er, vielleicht ziehen sie tatsächlich nicht an Ich brauche nachts nicht so viel Schlaf. "Vielleicht sind einige Gehirne in der Lage zu tun, was Schlaf in kleinen winzigen Epochen während des Tages macht." Die Studie wurde letzte Woche in der Zeitschrift Brain and Behavior veröffentlicht. Mehr Forschung ist erforderlich, sagen die Autoren, um zu bestimmen, ob eine ihrer Hypothesen über die Gehirnaktivität von Kurzschläfern - oder beides - wahr ist.
Die nächste Studie des Teams wird direkt die kognitiven Leistungen, einschließlich Fahrsimulator-Tests, von Personen untersuchen, die sagen, dass sie weniger als sechs Stunden Schlaf pro Nacht benötigen. Es wird auch Feedback von Familienmitgliedern und Partnern der Studienteilnehmer enthalten. "Wir sind besonders daran interessiert, die Diskrepanz zwischen der Wahrnehmung der Menschen von ihrer Funktionsweise und ihrer tatsächlichen Funktionsweise zu verstehen", sagte Co-Autorin und außerordentliche Professorin für Psychologie, Paula Williams, PhD. "Nicht jeder ist gleich genau."
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