Dieser Artikel erschien ursprünglich auf People.com. Wenn Madeline Irwin auf die Bühne tritt, um sich für den Titel von Miss Washington USA zu bewerben, wird sie nicht nur für sich selbst eintreten. Der 22-jährige Student wurde mit Arthrogryposis multiplex congenita (bekannt als AMC) geboren, die eine kongenitale Gelenkkontraktur in zwei oder mehr Bereichen des Körpers ist. Irwin, die ihre Arme, Hände, Finger und ein Bein nicht vollständig strecken kann und eine schwere Skoliose als Folge von AMC hat, hofft, ihre Festzug-Plattform zu benutzen, um anderen zu helfen. "Ich wusste, dass ich mich eines Tages für Menschen mit körperlichen Behinderungen einsetzen würde," sagt der gebürtige Hamburger aus Port Angeles, USA, zu ihrer Entscheidung, ihr erstes Fest zu geben. "Das einzige Problem war, dass ich eine Weile nicht bereit war, weil ich einen langen Weg hatte, mich selbst zu akzeptieren und zu lieben.
Also habe ich wirklich hart mit Selbstreflexion gearbeitet und soziale Medien benutzt und mich mit Menschen umgeben, die Moral und Werte wie ich hatten. Ich erreichte schließlich einen Punkt, an dem ich mich selbstsicher genug fühlte, meine Reise über das Akzeptieren von dir selbst zu teilen. " Irwin, die, wenn sie am 5. November ihren Staatswettbewerb gewinnt, Washington im nächsten Miss-USA-Wahlkampf vertritt, will auch ein Vorbild für Kinder sein. "Die Herausforderungen, vor denen ich am meisten stand, und für die ich jetzt plädiere, sind, dass es für jemanden wie mich keine Vertretung gibt, zu dem ich aufschauen könnte", sagt sie. "Es war wirklich schwer zu wissen, wer behindert ist, wer ich sein kann und was ich tun kann, weil ich das nicht sehen konnte." Sie fährt fort: "Es gibt ein ziemlich starkes Stigma um das Wort 'Behinderung', ein negatives Stigma. Menschen denken an "Behinderung" und sie denken an jemanden, der bedauert werden muss, und so fühlte ich mich wie erwachsen. Ich wollte nicht lange damit in Verbindung gebracht werden, bis ich das Wort "behindert" nutzen konnte ich selbst, das mache ich jetzt. " Irwins Drang führte sie auch dazu, ihrer Leidenschaft für das Klavier zu folgen. "Ich spielte wegen meiner AMC lange Zeit hinter verschlossenen Türen", sagt die Washington State University, Vancouver Junior. "Ich fühlte mich, als wäre ich nicht gut genug, weil meine Hände nicht wie alle anderen spielen konnten." Jetzt ist sie begeisterte Pianistin dank harter Arbeit und einem ermutigenden Lehrer. "[Mein Klavierlehrer] würde mir verschiedene Spielweisen beibringen, wenn ich es nicht so machen könnte, wie es geschrieben wurde, aber immer noch gut klingen", sagt Irwin. "Ich mag es nicht, mein eigenes Horn zu spielen, aber ich bin sehr stolz auf mich selbst." Und sie nimmt diesen positiven Ausblick auf die Bühne. "[Aufgrund von AMC] kann ich keine Fersen für den Festzug tragen, was ein Mist ist", sagt Irwin. "Aber ich habe ein paar wirklich süße Schuhe gefunden."
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