Es passierte eine Woche vor meinem letzten Jahr der High School. Ich war zum Haus eines Freundes gegangen, um mit ihm und einem anderen Freund zusammen zu sein, und wir drei saßen auf der Veranda in unserer Heimatstadt Allentown, Pennsylvania, redeten und versuchten das Beste aus dem sengenden 90-Grad-Wetter zu machen. Irgendwann gerieten mein Freund und ich in Streit und beschlossen, das Gespräch auf die Seite des Hauses zu nehmen, wo wir es privat besprechen konnten. Während wir hin und her gingen, schaute ich auf mein Handy. Mein Freund rutschte mit seinem Taschenmesser herum und kratzte an den Ziegeln an der Seite des Hauses entlang, während wir uns an die Wand lehnten. Das war das Letzte, woran ich mich erinnere, bevor ich plötzlich ohnmächtig wurde. Melden Sie sich für den Healthy Living-Newsletter an, um unsere Top-Storys in Ihren Posteingang zu bekommen Als ich zu mir kam, saß ich auf der anderen Straßenseite und saß auf der Straße.
Ich stand auf, und obwohl ich nicht gut sehen konnte, bemerkte ich, dass die Luft trüb und rauchig war. Dann sah ich meinen Freund mit dem Taschenmesser die Straße runter vom Haus rennen. Ich erinnere mich, dass ich total verwirrt war, aber ich konnte mich nur darauf konzentrieren, wie durstig ich mich fühlte. Ich ging zurück zur Veranda, wo mein Freund, der im Haus wohnte, immer noch war.
Er kreischte vor Entsetzen. "Dein Arm! Du musst dein Hemd ausziehen!" Ich schaute auf mein Hemd - und ich sah, dass mein Arm brannte. Nachdem ich es schnell abgerissen hatte (ich hatte glücklicherweise ein Tank-Top darunter), bemerkte ich, dass mein Arm verbrannt war. Sofort fragte ich ihn: "Wie sieht mein Gesicht aus?" Er sagte, es sah gut aus, aber ich fühlte mich bereit, ohnmächtig zu werden, also beschloss ich, nach Wasser zu suchen. Ich wanderte zu einem nahe gelegenen Lebensmittelladen und fing an zu weinen, weil ich mich so heiß fühlte und mein Asthma begann, mich zu stören und mich zu belästigen. Nachdem ich eine Flasche Wasser gekauft hatte, rief ich meinen Cousin um Hilfe an.
Zu dieser Zeit war mir nicht bewusst, wie ernst mein Zustand war und dass ich einen Stromschlag erlitten hatte. Schließlich schaute ich mit gesenktem Kopf auf mein Handy, so dass ich nicht wusste, dass mein Freund Kontakt mit einem Kabeldraht hatte - was wiederum uns beide schockieren und Strom durch unsere Körper schicken würde. Mein Cousin holte mich ab und nach 5 Minuten im Auto begann ich, unerträgliche Schmerzen zu empfinden - ich würde es als eine Serie von intensiven brennenden und stechenden Empfindungen auf meinem Arm beschreiben. Ich nahm das teilweise abgebrannte T-Shirt, das ich vorher abgerissen hatte und bedeckte meinen Arm damit, hielt die Wasserflasche gegen die Haut, um die Verbrennung zu kühlen. Als ich meinen Zustand erkannte, entschied ich mich, ins Krankenhaus zu gehen. In der Notaufnahme bombardierten Krankenhauspersonal und Polizei mich mit Fragen. Was ist passiert? Wo ist die andere Person beteiligt?
Ich begann einen Asthmaanfall, als sie alle meine Kleidung abschnitten, um meinen Körper auf Verbrennungen zu untersuchen. Als meine Mutter ankam, bekam ich Schmerzmittel und eine Infusion für meine Dehydrierung. Alles schien verschwommen. Dann betrat ein Polizist den Raum und erklärte, was passiert war. Der Beamte schilderte, wie mein Freund anfing, die Kabelverbindung hinter dem Haus zu untersuchen. Obwohl wir uns zu der Zeit nicht berührten, waren unsere Körper so nahe beieinander gewesen, dass der Strom durch seinen rechten Arm ging und dann mich erreichte, bevor er durch meinen linken Arm austrat. Mein Freund war im selben Krankenhaus, sagte der Offizier.
Ich hatte hauptsächlich Verbrennungen zweiten Grades, aber Teile meines Armes hatten Verbrennungen dritten Grades. Mein Freund erlitt Verbrennungen dritten Grades an Hand und Unterarm, während sein Gesicht auch Verletzungen entging. Meine Haare waren auch ein wenig gebraten, aber dank einiger Dinge, die ich getan hatte, bevor mein Freund den Draht berührte, war ich ansonsten okay. Erstens, weil ich reflexartig mein Gesicht mit meinem Arm bedeckte, waren mein Gesicht und meine Brust unverletzt. Die Tatsache, dass ich Schichten hatte - einen Sport-BH, ein Tank-Top und ein dickes T-Shirt - schützte mich vor Verbrennungen am ganzen Körper. Die andere Sache, die mich relativ sicher hielt, war mein schrulliger Sinn für Mode.
Obwohl es ein heißer Sommertag war, trug ich Uggs. Mein Arzt sagte, dass die Uggs das sind, was mich wirklich gerettet hat. Wenn ich das Haus in meinen üblichen Sommer-Flip-Flops verlasse, wäre ich gestorben, da der Kunststoff Strom nicht aufnehmen und stoppen kann wie Fell und eine dicke Uggs-Sohle. Meine lächerliche Schuhwahl und die Tatsache, dass mein Freund und ich uns nicht wirklich berührten, erlaubten mir, einen Stromschlag zu überleben. Ich wurde bald in ein anderes Krankenhaus verlegt, das sich später auf Verbrennungen spezialisierte. Zwei Tage lang fühlte ich mich schläfrig und nahm Morphium für den Schmerz, während Ärzte mir sagten, dass, während die meisten meiner verbrannten Haut an meinem Arm abfallen würden, andere Teile chirurgisch entfernt werden müssten und ich wahrscheinlich Hauttransplantationen benötigen würde. Wie auch immer, sagten sie mir, meine Haut würde nie so aussehen wie vor dem Unfall. Als ich wieder zu Hause war, versuchte ich, mich gut um die Heilung zu kümmern, indem ich meine Haut zweimal täglich mit Babyseife (die die Wunden besänftigte) und einem frischen Verband wusch.
Die Schule begann, und die verbrannte Haut begann abzufallen. Die Haut, die hereinkam, war viel rosiger als mein normales Pigment, und es machte mich selbstbewusst. Ich trug eine Schutzhülle über meinem Arm oder langärmelige Hemden, um sie zu verbergen. Als der Frühling acht Monate später kam, drängte meine Mutter mich, draußen zu sitzen und meinen pink-pigmentierten Arm etwas Sonnenlicht zu bekommen.
Die Sonne, plus die Kakaobutter, die ich auf der Haut gerieben hatte, schienen mir meine natürliche Farbe zurückzugeben. Am Ende musste ich kein einziges Hauttransplantat bekommen. Seit dem Unfall ist es mehrere Jahre her, und obwohl ich geheilt und gesund bin, ist mein rechter Arm noch ein wenig verfärbt, besonders dort, wo der Strom aus meinem Körper austritt. (Viele Leute denken, es ist nur ein Muttermal.) Im Pflegeheim, wo ich als Assistent arbeite, stoße ich oft auf andere Verbrennungen. Ich werde sie fragen, wie sie verletzt wurden, neugierig auf ihre Erfahrung. Die Verbrennungen an meinem Arm waren das einzige gesundheitliche Problem, das durch den Stromschlag verursacht wurde.
Aber nach dem Unfall hatte ich einige emotionale Dinge zu bewältigen. Meistens fühlte ich mich sehr unsicher und besorgt um elektrische Geräte. Wenn etwas ausgesteckt wurde, das ich benutzen wollte, ließ ich es in Ruhe. Ich würde nicht einmal eine Heizdecke benutzen.
Allmählich verschwand diese Angst, aber ich bin immer noch sehr achtsam bei der Elektrizität. Wenn der Strom in meinem Haus ausgeht, weigere ich mich, nach unten zu gehen und den Hammer zu spalten. Wenn mein Auto ausfällt, melde ich jemanden, um ihn zu springen. Obwohl mein Leben jetzt normal ist, habe ich immer noch Angst, irgendetwas mit Funken zu berühren, weil es mich an diesen Sommertag zurückbringt.
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