Die Chagas-Krankheit, eine parasitäre Infektion, die Herzkrankheiten und Schlaganfälle auslösen kann, hat sich in den letzten Jahrzehnten aus Süd- und Mittelamerika in die USA ausgebreitet, heißt es in einer Mitteilung der American Heart Association (AHA), die diese Woche in der Zeitschrift Circulation veröffentlicht wurde. Die Erklärung zielt darauf ab, US-Ärzten zu helfen, die Infektion besser zu erkennen, zu diagnostizieren und zu behandeln, die durch ein Insekt übertragen wird, das die Küssende Wanze genannt wird. Etwa ein Drittel der Menschen, die mit dem Parasiten, der die Chagas-Krankheit verursacht, infiziert sind, entwickeln irgendwann in ihrem Leben chronische Herzprobleme. Die Infektion wird oft nicht diagnostiziert, bis es zu spät ist, sagen Experten, weshalb frühe Screening- und Präventionsmaßnahmen so wichtig sind. Um mehr über die Chagas-Krankheit zu erfahren, sprach Health mit Paula Stigler-Granados, PhD, Assistenzprofessorin an der School of Health Administration der Texas State University. Stigler-Granados war nicht an der neuen Aussage der AHA beteiligt, aber sie hat die Chagas-Krankheit ausführlich untersucht. Hier ist, was sie und die AHA wollen, dass die Leute von dieser gruselig klingenden und oft stillen Krankheit wissen.
Die Chagas-Krankheit ist eine Infektion, die durch Trypanosoma cruzi verursacht wird, ein Parasit, der im Darm des Triatomininsekts lebt - auch bekannt als der Küssende Käfer, weil er manchmal (aber nicht immer) Menschen in der Nähe ihres Mundes beißt, während sie schlafen. Der T. cruzi-Parasit wird nicht durch den Biss des Küssbusses auf die gleiche Weise verbreitet wie von Mücken übertragene Viren; es verbreitet sich durch seine Fäkalien. "Wenn die Kissing Bugs beißt und es eine Blutmahlzeit hat und dann defäkiert, und dann kratzt Sie diesen Bereich und reiben Sie es in die Wunde oder reiben Sie Ihre Augen, könnten Sie sich anstecken", sagt Stigler-Granados. ("Ja, es ist widerlich", fügt sie hinzu.) Mit anderen Worten, sagt Stigler-Granados, "alle Sterne müssen sich ausrichten", damit sich jemand infiziert. Diejenigen, die dies tun, haben möglicherweise überhaupt keine Symptome oder entwickeln eine leichte grippeähnliche Erkrankung, die einige Wochen anhalten kann. Danach können sie sich für eine gewisse Zeit gut fühlen und völlig gesund sein. "Für manche Menschen dauert diese Zeit ein Jahr, für manche 30 Jahre und für manche ein Leben lang", sagt Stigler-Granados. Aber schließlich werden 30 bis 40% der infizierten Menschen krank: Sie können Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Herzversagen oder lebensbedrohliche Arrhythmien entwickeln und Schlaganfälle oder Herzstillstand erleiden. "Wir wissen immer noch nicht, was einen Menschen dazu bringt, eine ausgewachsene Chagas-Krankheit zu entwickeln, statt sie überhaupt zu bekommen", sagt Stigler-Granados. Die Zentren für Krankheitskontrolle und -vorbeugung (CDC) schätzen, dass in den USA etwa 300.000 Menschen mit Chagas-Krankheit leben und dass die meisten von ihnen diese in anderen Ländern erworben haben. Aber Stigler-Granados sagt, dass die Zahl eine Berechnung ist, die auf Einwanderergruppen basiert, die in die Vereinigten Staaten ziehen, und nicht auf tatsächlich dokumentierten Fällen.
Einige Experten, sagt sie, glauben, dass die wahre Zahl näher bei 1 Million liegt. Küssende Käfer kommen in Mittel- und Südamerika häufig vor, aber es wurde auch in 27 Staaten in den südlichen USA berichtet. Nach den Untersuchungen von Stigler-Granados sind etwa 60% der hier getesteten Käfer mit T. cruzi infiziert. Trypanosoma cruzi, der Parasit, der die Chagas-Krankheit verursacht, in einem Blutausstrich unter dem Mikroskop Laut der AHA hat sich die Chagas-Krankheit in den letzten 40 Jahren in die Vereinigten Staaten und andere neue Länder ausgebreitet.
Aber einige Experten denken, dass die Krankheit schon länger da ist. "Es gibt Untersuchungen über Verdachtsfälle, die auf das frühe 20. Jahrhundert zurückgehen", sagt Stigler-Granados. "Es ist möglich, dass es immer hier war und wir haben es nicht gesucht. Wir hatten wahrscheinlich im Laufe der Jahre ziemlich viele fehldiagnostizierte Fälle von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, bei denen es sich tatsächlich um die Chagas-Krankheit handelte. " Wer in Lateinamerika lebt oder dort viel Zeit verbracht hat, hat ein erhöhtes Risiko für die Chagas-Krankheit. Aber Stigler-Granados sagt auch, dass Menschen, die in den südlichen Vereinigten Staaten leben oder gelebt haben, dies auch sind - besonders diejenigen, die in ländlichen oder armen Gebieten leben. Menschen, die in einkommensschwachen, minderwertigen Wohneinrichtungen leben, sind möglicherweise mehr anfällig für Ungeziefer, besonders wenn sie nachts schlafen.
Aber Reichtum zu sein macht dich nicht immun. "Es ist ein kompletter Mythos, dass [küssende Käfer] nur in Lehmhütten gefunden werden", sagt Stigler-Granados. "Wir sehen sie überall, einschließlich Millionen-Dollar-Häuser." Die Chagas-Krankheit kann nicht durch Berührung oder Speichel von Mensch zu Mensch übertragen werden. Aber es kann durch Bluttransfusionen oder Organtransplantationen übertragen werden oder von einer schwangeren Frau an ihr Baby weitergegeben werden. In seltenen Fällen kann es auch durch Lebensmittel oder Getränke passieren, die mit Kiss-Bug-Fäkalien kontaminiert sind. Jeder, der in einem Zustand lebt, in dem küssende Käfer identifiziert wurden, sollte wissen, wie sie aussehen und was zu tun ist, wenn man einen findet, sagt Stigler-Granados. In ihrer früheren Position an der Universität von Texas war sie Co-Autorin eines bildbasierten Verbraucherführers - auf Englisch und Spanisch - darüber, wie man küssende Käfer identifiziert und was Menschen über Chagas wissen sollten. Drei Arten küssender Käfer, die in den Südstaaten der USA gefunden wurden: Triatoma protracta, Triatoma gerstaeckeri und Triatoma sanguisuga Die Käfer sind groß - normalerweise größer als ein Penny - und die meisten Arten haben ein Band aus orangefarbenen oder roten Streifen um den Körper herum. Wenn in Texas Leute küssende Käfer in ihren Häusern finden, können sie sie zum kostenlosen Testen schicken; Wenn der Bug positiv auf T. cruzi zurückkommt, kann jeder, der in diesem Haus lebt, einen Bluttest machen, um zu sehen, ob sie infiziert sind.
Stigler-Granados stellt fest, dass der Küssende Käfer mehrere Ähnlichkeiten aufweist, einschließlich seines Verwandten, des Meuchelmörders. "Eine Möglichkeit, den Unterschied zu erkennen, ist, dass Bisse aus dem Küssenden Käfer schmerzlos sind, aber Bisse aus dem Assassinen-Käfer tun höllisch weh", sagt sie. "Wenn es weh tut, wenn sie dich beißen, ist es wahrscheinlich kein Küsschen." Stigler-Granados glaubt, dass schwangere Frauen, die im Süden leben oder in süd- oder mittelamerikanischen Ländern gelebt haben, auf Chagas-Krankheit untersucht werden sollten; sollte also jemand mit einem Elternteil oder Geschwister diagnostiziert werden. Tiere, einschließlich Hunde, können auch Chagas-Krankheit bekommen. Jeder mit einem Haustier, das diagnostiziert wurde, sollte ebenfalls untersucht werden, sagt Stigler-Granados, da sie in der gleichen Umgebung leben und wahrscheinlich auch küssenden Käfern ausgesetzt waren. Ein Problem ist jedoch, dass viele Ärzte nicht viel über die Chagas-Krankheit wissen. "Wenn Sie nach einem Test fragen, werden die meisten Ärzte Ihnen sagen, dass Sie verrückt sind, oder dass Sie sie nicht brauchen oder dass sie nicht einmal wissen, wo sie anfangen sollen", sagt Stigler-Granados. "Sie denken, dass es eine Tropenkrankheit ist, die wir hier in den Vereinigten Staaten nicht haben." Deshalb freut sich Stigler-Granados über die Aussage der AHA und hofft, dass die Ärzte sich zunehmend mit der Chagas-Krankheit vertraut machen und wissen, was sie zur Diagnose und Behandlung benötigt. "Sie auf die Probe zu stellen, wie man den Test bestellt und wie man den Test abrechnet, ist die halbe Miete", sagt sie. Melden Sie sich für den Healthy Living-Newsletter an, um unsere Top-Storys in Ihren Posteingang zu bekommen Medikamente sind verfügbar, um Chagas-Krankheit zu behandeln, wenn es im frühen Stadium gefangen wird, bevor eine Schädigung des Herzens und des Herz-Kreislauf-Systems erfolgt. Unglücklicherweise bedeutet dies, dass es nach Symptomen durchsucht und diagnostiziert werden muss, bevor Symptome auftreten - entweder weil eine Person weiß, dass sie von küssenden Käfern gebissen oder exponiert wurden, oder weil ein Arzt erkennt, dass sie ein hohes Risiko haben.
Die derzeit verfügbaren Behandlungsoptionen weisen laut AHA eine Erfolgsquote von 60% bis 90% auf, abhängig davon, wann ein Patient diagnostiziert und behandelt wird. Die Medikamente können auch Nebenwirkungen haben und sind nicht für Personen über 50 empfohlen, sagt Stigler-Granados, aber für viele Menschen können sie lebensrettend sein. Gegenwärtig gibt es keine Medikamente für Hunde oder andere Tiere - die auch an der Chagas-Krankheit sterben können -, aber Stigler-Granados sagt, dass klinische Studien in Arbeit sind. "Ich hoffe, dass wir in den nächsten ein bis zwei Jahren mehr Traktion bekommen und mehr Fortschritte sehen", sagt sie, "sowohl in der Tier- als auch in der Humanforschung."
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