Dieser Artikel erschien ursprünglich auf People.com. Colleen Cappons letztes Collegejahr war anders als die meisten anderen. Während sie mit ihren Freunden in einer Wohnung wohnte, bis spät in die Nacht Hausaufgaben machte und zu Partys auf dem Campus ging, hatte die damals 21-Jährige eine andere Seite ihres Lebens, die sie vom durchschnittlichen College-Studenten sehr unterschied. Jedes zweite Wochenende verließ sie die Schule und fuhr zwei Stunden vom Campus in ihre Heimatstadt Watertown, New York, wo sie sich einer Chemotherapie gegen Brustkrebs unterziehen musste. Nur wenige Wochen, bevor Cappon 2007 ihr Abschlussjahr an der State University of New York in Cortland begann, wurde bei ihr Brustkrebs der Stufe 2B diagnostiziert.
In diesem Sommer, während sie sich auf einen Abend mit Freunden vorbereitete, machte sie, was sie den "Brustkorb" in ihrem BH nennt, einen Knoten in ihrer Brust. Ein bisschen alarmiert, aber nicht allzu besorgt, Cappon dachte, sie sollte einen Arzt für alle Fälle aufsuchen. Bei ihrem nächsten Arzttermin ließ sie einen Ultraschall machen. Der Arzt sagte ihr, es sei wahrscheinlich nur ein Fibroadenom - eine Masse dichter Zellen. Sie empfahl, dass Cappon, nachdem sie die Winterpause hinter sich gebracht hatte, die Masse entfernen ließ. Aber Cappon ging etwas auf die Nerven, und sie dachte: "Warum bis Weihnachten warten?" Sie hatte noch einen Monat Zeit, bevor sie wieder zur Schule ging, also beschloss sie, sie entfernen zu lassen. "Ich kann es nicht wirklich erklären", erzählt sie PEOPLE von ihrem Bauchgefühl.
Die Masse wurde entfernt und dann nach Standardverfahren getestet. Und wie sie bald herausfand, hätten Cappons Instinkte ihr Leben gerettet: Der Test ergab, dass sie Brustkrebs hatte. Zum Zeitpunkt ihrer Diagnose war Cappon, die jetzt 31 Jahre alt ist und in Albany, New York, lebt, bereit, ihr Abschlussjahr zu beginnen. Sie hatte ihren Stundenplan, ihr Mietvertrag wurde mit Freunden in einer Wohnung unterschrieben und sie wollte diese Erfahrung nicht aufgeben. Aber sie musste mit der Behandlung beginnen - und je früher, desto besser.
Also erarbeitete Cappon mit ihren Ärzten einen Plan. Jeden zweiten Donnerstag fuhr sie die zweistündige Strecke vom Campus zum Haus ihrer Eltern. Am Freitag musste sie sich einer Chemotherapie unterziehen und den Rest des Wochenendes zu Hause verbringen, um sich zu erholen, bevor sie am Sonntagabend wieder zur Schule ging. "Ich bin eine sehr soziale Person", sagt sie über ihre Entscheidung, während einer Chemotherapie in der Schule zu bleiben. "Ich wusste, wenn ich das verpasste, würde es für meine mentale Gesundheit während meiner Behandlungen nicht gut sein. Und sie sagen, das ist die Hälfte davon, die Einstellung und positive Umgebung und alles. " Sie sprach mit jedem ihrer Professoren über die Situation und bestätigte mit ihrem akademischen Berater, dass sie ihren Unterricht von Montag bis Donnerstag planen könne. Jeder sei unterstützend, sagt sie, und die Professoren sagten ihr, sie solle nicht über Fristen und Aufträge nachdenken - sie würden sich freuen, alle geplanten Änderungen zu berücksichtigen. Aber Cappon wollte nicht untergebracht werden: Sie schaffte es durch ihr ganzes letztes Jahr, ohne eine einzige Klasse oder Aufgabe zu verpassen. "Ich bin so eine störrische Person, und es hat mich irgendwie sauer gemacht, dass das überhaupt passiert ist, also habe ich mir vorgenommen, so zu sein:, Nein, ich werde keinen Unterricht verpassen. Ich werde keine Prüfungen verpassen, ich werde alle meine Hausaufgaben machen ", sagte sie. "Und ich tat." Obwohl sie jeden Monat häufig nach Hause kam, um Chemotherapie zu machen, konnte Cappon viel von ihrem "normalen Leben" in der Schule behalten, sagt sie. Sie ging sogar auf Partys, wenn sie sich danach fühlte.
Cappon beendete ihre viermonatige Chemotherapie im Dezember 2007. Im selben Monat unterzog sie sich einer doppelten Mastektomie, eine Erfahrung, die emotionaler wurde, als sie erwartet hatte. Sie hat im Mai 2008 eine rekonstruktive Operation durchgeführt. "Ich hatte mich fast auf [die Mastektomie] gefreut, denn nach all dieser Behandlung und Krebs hatte ich das Gefühl:, Ich kann es kaum erwarten, diesen Teil meines Körpers loszuwerden, der an Krebs litt Ich werde mich so viel besser fühlen ", sagt sie. "Und ein großer Teil von mir hat sich nach der Operation besser gefühlt, aber es gibt auch eine große Rolle, die sich fast ein bisschen nachtragend anfühlt. Vor allem mit 21 Jahren. Lass uns echt sein, deine Brüste sehen so gut aus, wie sie aussehen werden, und ich werde sie loswerden. " Aber für Cappon war der Zeitpunkt ihrer Diagnose nicht der schwierige Teil. In der Tat sieht sie es trotz ihres jungen Alters als etwas Positives an.
In der Schule hatte sie mehr Zeit zum Entspannen und Schlafen als bei einer Vollzeitstelle. Und da sie mit ihren Freunden zusammenlebte, gab es ständige Ablenkungen vom Krebs.
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