Neurologen der Johns Hopkins University, die mit Forschern an sechs Krankenhäusern in Kolumbien arbeiten, sagten, dass sie das Zika-Virus in den Körperflüssigkeiten einer Gruppe von Menschen mit Symptomen des Guillain-Barre-Syndroms entdeckt haben. Guillain-Barre ist eine Erkrankung, die eine potenziell lebensbedrohliche Muskelschwäche verursacht, wenn das Immunsystem die Nerven angreift, so die Hintergrundinformation der Studie. "Dies ist der erste solide Beweis dafür, dass das Virus bei Patienten mit Guillain-Barre vorhanden ist", sagte der leitende Forscher Dr. Carlos Pardo, ein außerordentlicher Professor für Neurologie an der Johns Hopkins in Baltimore. "In einer großen Population aus mehreren Zentren, die von Zika-Ausbrüchen betroffen waren, konnten wir das Virus, das diese Patienten befallen hat, nachweisen und kultivieren." Die Studie wurde am 5. Oktober im New England Journal of Medicine veröffentlicht. Mindestens 14 Patienten, die in der Studie zitiert wurden, wurden sowohl mit der Zika-Infektion als auch mit dem Guillain-Barré-Syndrom diagnostiziert, wobei die Tests auf höchstem Niveau für beide Erkrankungen verwendet wurden, sagte Dr. Jennifer Frontera, Neurologin der Cleveland Clinic. Sie ist Co-Autorin eines begleitenden Editorials. Zika ist das erste durch Stechmücken übertragene Virus, von dem bekannt ist, dass es schreckliche Geburtsfehler verursacht, von denen die meisten mit dem Gehirn in Zusammenhang stehen. In der durchschnittlichen Person jedoch verursacht das Virus im Allgemeinen entweder milde oder gar keine Symptome.
Wegen des Potenzials für Geburtsfehler haben Beschäftigte des Gesundheitswesens besonderen Wert darauf gelegt, schwangere Frauen vor dem Virus zu schützen. In den von Zika am stärksten betroffenen Ländern Südamerikas kam es jedoch auch vermehrt zu Fällen des Guillain-Barré-Syndroms, was dazu führte, dass die Beamten des Gesundheitswesens eine vorläufige Verbindung zwischen beiden entwickelten. Guillain-Barre ist selten, in der Regel leidet etwa eine Person in 100.000, nach den US National Institutes of Health. Aber als Zika vor einigen Jahren Französisch-Polynesien schlug, entwickelte etwa eine von 4.000 Menschen, die mit dem Virus infiziert waren, auch Guillain-Barre, sagte Pardo. "Es gab eine überwältigende Zunahme der Fälle von Guillain-Barre" in Kolumbien Anfang 2016, genau zu der Zeit der Zika-Ausbrüche dieses Landes, sagte Pardo. "Es ging von ein oder zwei Fällen pro Jahr zu 10 bis 15 Fällen pro Woche. Das war sehr auffällig." Menschen mit Guillain-Barre erleben Muskelschwäche, die von leichter Schwäche und Kribbeln in den Beinen bis hin zur vollständigen Lähmung, die ein Beatmungsgerät benötigt, reicht, sagte Frontera. "Die große Mehrheit der Menschen wird sich im Laufe der Zeit von Guillain-Barre verbessern, aber es kann sehr ernst sein", sagte sie.
Um mehr Licht in diese mögliche Verbindung zu bringen, untersuchten Pardo und seine Kollegen 68 Patienten mit Guillain-Barré-Syndrom in kolumbianischen Krankenhäusern. Sie führten Tests an 42 der Patienten durch, um das Vorhandensein von Zika-Virus nachzuweisen. Unter Verwendung des fortschrittlichsten genetischen Tests, der für das Virus verfügbar ist, stellten die Forscher fest, dass 17 Patienten positiv auf Zika im Urin getestet wurden. Weitere 18 Patienten zeigten auch mögliche Hinweise auf eine Zika-Infektion, so die Forscher.
Frontera sagte jedoch, dass diese Beweise auch auf Dengue- oder Gelbfieberinfektionen hinweisen könnten, da diese Viren aus der gleichen Familie wie Zika stammen. Das Forschungsteam bestätigte das Guillain-Barre-Syndrom bei 14 der Patienten mit einer genetisch validierten Zika-Infektion. Die Forscher verwendeten Nervenleitungsprüfungen, die kritisch sind, um die neurologische Störung genau zu diagnostizieren, sagte Frontera. Guillain-Barre wurde mit anderen viralen und bakteriellen Infektionen in Verbindung gebracht, einschließlich Campylobacter, Influenza, Gelbfieber und Epstein-Barr-Virus, sagte Frontera. Die Forscher sagten, dass fast die Hälfte der Studienteilnehmer innerhalb von vier Tagen nach Beginn der Zika-Symptome über neurologische Symptome klagte.
Das ist eine ungewöhnlich schnelle Reaktion im Vergleich zu anderen, die Guillain-Barre-Symptome nach Infektionen durch andere Viren entwickeln, sagten die Studienautoren. Zika und diese anderen Infektionserreger könnten einen Zustand schaffen, der "molekulare Mimikry" genannt wird, um einen Angriff auf das Nervensystem durch das Immunsystem zu provozieren, sagten Pardo und Frontera. Zika-Proteine könnten einige Ähnlichkeiten mit Nervenzellen im Körper haben oder mit der fettigen weißen Substanz namens Myelin, die Nervenzellen umhüllt, sagte Frontera. Also könnten Antikörper, die geschaffen wurden, um Zika anzugreifen, verwirrt werden und das Nervensystem angreifen, sagte sie. Es ist auch möglich, dass Zika Nervenzellen direkt angreift, fügte Frontera hinzu. Ärzte behandeln typischerweise Guillain-Barre, indem sie das Plasma des Patienten austauschen oder Immunglobulin, einen Antikörper, in ihre Blutbahn infundieren. Beide Taktiken zielen darauf ab, die fehlerhafte Reaktion des Immunsystems kurzzuschließen, sagten Pardo und Frontera.
Mehr Informationen Weitere Informationen zum Zika-Virus finden Sie in den US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention.
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