Laut dem letzten Wochenbericht des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), der am vergangenen Freitag veröffentlicht wurde, sind dreißig Kinder an bestätigten Grippe-bedingten Ursachen dieser Grippesaison gestorben. Die Gesamtzahl umfasst Todesfälle zwischen dem 16. Oktober und dem 13. Januar. CDC-Direktorin Brenda Fitzgerald hat die Grippesaison 2017-2018 als "sehr aktiv" bezeichnet und gesagt, dass ein großer Teil des Landes "weitverbreitete und intensive Grippe-Aktivitäten" habe. Während einer Pressemitteilung vom 12. Januar sagte Fitzgerald, dass Influenza A, H3N2, war die häufigste Grippe-Virus-Virus in diesem Jahr gemeldet. "Diese Viren sind oft mit schwereren Erkrankungen verbunden, vor allem bei Kindern und Menschen ab 65 Jahren", sagte sie. Die meisten Kinder, die die Grippe bekommen, erholen sich.
Aber Tausende werden jedes Jahr ins Krankenhaus eingeliefert, und einige sterben an Komplikationen. Die Anzahl der Kinder, die pro Saison durch grippeähnliche Ursachen getötet wurden, hat sich in den letzten zehn Jahren von einem Tiefstand von 37 (2011-2012) bis zu einem Höchststand von 288 (2009-2010) bewegt. Die aktuelle Grippesaison ist für Kinder bisher tödlicher als die beiden vorherigen. Während der Grippesaison im letzten Jahr starben zwischen November 2016 und September 2017 110 Kinder an der Grippe. In der zweiten Januarwoche des vergangenen Jahres wurden 17 Kinder getötet. Während der Grippesaison 2015-2016 starben 92 Kinder an der Grippe, zu diesem Zeitpunkt waren 10 Kinder gestorben.
Aber es gab auch in den letzten Jahren schlechtere Jahreszeiten: Verglichen mit den 30 Todesfällen in den Jahren 2017-2018 gab es in der gleichen Woche im Jahr 2010 noch 255 Todesfälle bei Kindern. Besonders schlimm war die Grippesaison 2014-2015 von 148 Kindern Todesfälle, von denen 97 zu dieser Zeit im Jahr 2015 berichtet wurden. Vorläufige Daten deuten darauf hin, dass die diesjährige Grippesaison ihren Höhepunkt erreicht hat und beginnt zu sinken, obwohl Experten sagen, dass es zu früh ist, um sicher zu sein. "Wenn man davon ausgeht, dass wir die Hälfte der Saison hinter uns haben und die 30 Fälle um zwei multipliziert haben, ist das ein relativ durchschnittliches Jahr für pädiatrische Todesfälle", sagt Dr. Roberta DeBiasi, Leiterin der pädiatrischen Infektionskrankheiten im nationalen Gesundheitssystem der Kinder in Washington, DC "Nachdem wir das gesagt haben, wollen wir nicht, dass die Leute dieses Jahr denken, dass es nicht gefährlich ist - weil jedes Jahr Kinder sterben." Junge Menschen mit chronischen Krankheiten und geschwächtem Immunsystem haben ein erhöhtes Risiko für schwere Komplikationen der Grippe. Aber etwa 40% der Kinder, die jedes Jahr an der Grippe sterben, haben keine Vorbedingungen, sagt DeBiasi. "Sie können sich wirklich nicht beruhigen, dass Ihr Kind, das vollkommen gesund zu sein scheint, kein Opfer der schweren Grippe wird", sagt sie. Das war der Fall mit dem 10-jährigen Connecticut-Jungen Nico Mallozzi, der am 14. Januar an Sepsis infolge einer Lungenentzündung starb. "Zehn Jahre Gesundheit", sagte Nicos Mutter letzte Woche zu TIME. "Er war wie ein Ochse." Mehrere ansonsten gesunde Erwachsene sind im letzten Monat ebenfalls an grippeähnlichen Erkrankungen gestorben. Kyle Baughman, ein 21-jähriger aufstrebender Personal Trainer aus Pennsylvania, starb Ende Dezember an einer Grippe-bedingten Organversagen, laut seiner Familie.
Die Krankenhausaufenthalte in der Grippe haben sich in diesem Monat ebenfalls erhöht, und ein großer Prozentsatz der aufgenommenen Kinder waren Kinder. Am 12. Januar sagte Dr. Dan Jernigan, Direktor der CDC-Abteilung für Influenza, dass die Hospitalisierungen für Kinder unter 5 Jahren sich in der letzten Woche fast verdoppelt hätten. Seither wurden dem CDC insgesamt 8.990 bestätigte stationäre Krankenhausaufenthalte gemeldet 1. Oktober, mit den höchsten Raten bei Erwachsenen ab 65 Jahren, gefolgt von Erwachsenen zwischen 50 und 64 Jahren und Kindern unter 5 Jahren. Ungefähr 58% der Kinder, die wegen Grippe stationär aufgenommen wurden, hatten mindestens eine zugrunde liegende Erkrankung, wie Asthma, eine neurologische Störung, Fettleibigkeit oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen.
Zehn der 30 Kindersterblichkeitsfälle, die bisher bestätigt wurden, wurden in der Woche bis zum 13. Januar gemeldet, obwohl einige von ihnen im November und Dezember aufgetreten sind. Seit Oktober wurden 21 Fälle von Influenza A (einschließlich H1N1 und H3N2) bei Kindern und neun Todesfälle der Influenza B zugeschrieben. DeBiasi sagt, dass wie in anderen Krankenhäusern im ganzen Land das nationale Gesundheitssystem von Kindern in diesem Jahr mit Grippefällen schwer getroffen wurde. Ungefähr 40% der Kinder, die in dieser Saison aufgenommen wurden, sind krank genug, dass sie auf der Intensivstation des Krankenhauses behandelt werden müssen, sagt sie, oft weil sie Atemhilfe benötigen.
Sie betont, dass Eltern die Grippesymptome ernst nehmen und kranke Kinder sofort zum Arzt bringen sollten - besonders wenn sie bereits vorbestanden haben oder unter 5 Jahre alt sind. Bei Kindern können Grippesymptome hohes Fieber beinhalten, Schüttelfrost, Gliederschmerzen, extreme Müdigkeit, Husten und Halsschmerzen. Übelkeit, Erbrechen und Durchfall sind auch bei Kindern mit Grippe im Gegensatz zu Erwachsenen häufig. Ärzte könnten nicht nach dem Grippevirus suchen, sagt sie, da der Labortest nicht immer genau ist; Vielmehr können sie aufgrund einer körperlichen Untersuchung eine wahrscheinliche Diagnose stellen und eine Behandlung verschreiben. "Wenn sich die Grippe herumspricht und Sie vermuten, dass Ihr Kind an einer Atemwegserkrankung und Fieber leidet, ist es wichtiger, sich mit einem antiviralen Medikament behandeln zu lassen, als es getestet zu werden", sagt sie. Zwei antivirale Medikamente, Oseltamivir (Markenname Tamiflu) und Zanamivir (Markenname Relenza) sind für Kinder zugelassen. Das Wichtigste, was Eltern tun können, um ihre Kinder zu schützen, ist laut DeBiasi, dass sie sich jede Grippesaison impfen lassen. "Es ist nicht perfekt und es ist nicht 100% effektiv, aber es ist das Beste, was wir haben", sagt sie, "und der Grippeimpfstoff ist eine der sichersten, am meisten geprüften und am besten untersuchten Impfungen, die es gibt." "Es ist wirklich schwer für mich, Eltern zu sehen, die nicht impfen und jetzt ist ihr Kind auf der Intensivstation mit der Grippe", fügt DeBiasi hinzu. "Wir wissen nicht, ob der Impfstoff das verhindert hätte, aber es hätte wahrscheinlich die Symptome dieses Kindes zumindest gemildert." Es ist, als würde man angeschnallt sein, sagt sie: "Sie können sich bei einem Sturz trotzdem verletzen und Sie können sterben sogar, aber es wird sicherlich helfen, die Chancen zu verringern, dass etwas Schreckliches passieren wird. "
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