Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Time.com. Ich war ein Krebsexperte, lange bevor ich ein Patient war: unter Kontrolle, leidenschaftlich über meine Arbeit und unverwundbar. Doch all dies würde sich mit einem Telefonat ändern. Es war ein Morgen wie viele zuvor. Während ich mit einem Kollegen einen komplizierten Fall diskutierte, fing mein Handy an zu vibrieren. Als ich die vertraute Nummer von der radiologischen Abteilung der Universität sah, wusste ich, dass es ein "Befund der Besorgnis" sein würde.
Mit einem Stich der Traurigkeit dachte ich darüber nach, welche meiner Patienten ich bald mit schlechten Nachrichten anrufen würde. Die Stimme am anderen Ende der Leitung klang fröhlich und optimistisch. Sie erzählte mir, dass sie fünf kleine "Unregelmäßigkeiten" gefunden hatten - wahrscheinlich nichts von Besorgnis; Ich musste nur noch weitere Tests durchführen. Ich fühlte mich abgelenkt und bat sie zu wiederholen, auf welchen Patienten sie sich bezog. Es gab eine Pause am anderen Ende, bevor sie sagte: "Hier geht es um deine letzte Mammographie." Ich hatte übersehen, dass sie das Gespräch mit "Guten Morgen, Doktor, das ist ungefähr..." nicht begonnen hatte, sondern stattdessen rief mich bei meinem Vornamen an. Ich hätte dann erkennen müssen, dass es sich bei diesem Anruf nicht um einen Patienten handelte; es war für mich bestimmt. Nichts bereitete mich auf dieses widerliche Gefühl der Vorahnung und die gutturale Angst vor, die mich an diesem Tag packte.
Ich war nicht bereit für Brustkrebs. Anders als bei den meisten meiner Patienten waren die tatsächlichen Entscheidungen darüber, welche Behandlungen zu wählen waren und wie das beste medizinische Team zu finden war, einfach. So oft war ich in meiner Rolle als Brustkrebsexperte gefragt worden: "Was würdest du tun?" - wenn es um meinen speziellen Fall ging, zweifelte ich nie daran, dass eine doppelte Mastektomie die richtige Wahl war. Doch als Frau rang ich immer noch mit dem Bedürfnis nach einem so drastischen Schritt. Nach fast einem Jahr mehr Tests, häufigen Besuchen in der Arztpraxis und mehreren Operationen, dachte ich, es wäre alles hinter mir. Gerade als sich das Leben normalisierte, fand ich heraus, dass ich das BRCA-Gen trug. Dieses vererbte Gen wird wahrscheinlich andere Familienmitglieder betreffen und mich um meine 10-jährige Tochter sorgen machen. Das BRCA-Gen birgt ein hohes Risiko für Eierstockkrebs, weshalb ich meine Eierstöcke und Eileiter entfernen musste.
In der Nacht vor meiner Operation, um meine Eierstöcke zu entfernen, fragte ich meine Freundin und Patientin Lis, wie es sich anfühlen würde, meine Eierstöcke entfernen zu lassen. Sie starrte mich mit unverhohlener Verwirrung an. "Wie kann der Dieb so vieler Eierstöcke so eine Frage stellen?", Fragte sie und bezog sich dabei auf die Tatsache, dass ich dieses Verfahren im Rahmen ihrer Brustkrebsbehandlung für unzählige Frauen empfohlen hatte. Wir erkannten beide, dass, obwohl ich die Operation und ihre medizinischen und emotionalen Konsequenzen sehr detailliert erklären konnte, ich diese Option nie aus der Perspektive eines Patienten in Betracht ziehen musste. Ich hatte keine Ahnung, wie ich mich fühlen würde, mehr wertvolle Körperteile zu verlieren und wie ich damit umgehen könnte, über Nacht in die Wechseljahre zu kommen. Ärzte leben in einer Welt von Statistiken und Wahrscheinlichkeiten, und wir verwenden oft Zahlen, um Patienten zu beruhigen. Diese Zahlen fühlen sich sehr unterschiedlich an, wenn es sich um Krebs handelt. Ich wusste, dass es bereits eine Wahrscheinlichkeit von 2-3% gab, Eierstockkrebs während dieser Operation zu finden. Als Arzt habe ich dies so interpretiert, dass es eine 97% ige Chance gibt, frei von Krebs zu sein - etwas, von dem ich dachte, es sollte Patienten beruhigend sein.
Doch alles, woran ich denken konnte, war, von der Operation aufzuwachen und ein Arzt mit einem traurigen Lächeln sagte mir: "Sie haben Eierstockkrebs." Keine der Zusicherungen des medizinischen Teams oder die günstigen Statistiken ließen mich ruhen, bis ich den Anruf von mir bekam der Pathologe, dass ich frei von Krebs war. MEHR: Warum Ärzte Breast-Cancer-Behandlung neu denken Onkologen gehören zu den mitfühlendsten Ärzten, die ich kenne. Aber nur wenige von uns können wirklich das tiefe Gefühl des Umbruchs verstehen, das eine Krebsdiagnose mit sich bringt. Trotz der Tatsache, dass ich drei kleine Kinder hatte, einen hektischen Job und eine vielbeschäftigte Karriere, hatte mein Leben die Kontrolle - in meiner Kontrolle. Krebs macht das Leben zu einer Achterbahn der Hoffnung und Verzweiflung.
Wie ein Eindringling, der in deinem Schrank lauert, fühlst du dich nie ganz sicher. Es war schwierig, außer Kontrolle zu geraten, der Gnade und der Fähigkeiten von Medizinern ausgeliefert. Ich bemühe mich wirklich, der beste Arzt zu sein, den ich sein kann - klug, auf dem neuesten Stand der Literatur und kompetent in der Kommunikation. Wir verbringen Jahre damit, unsere Fähigkeiten zu verbessern.
Doch Ärzte sind Menschen mit echten Gefühlen und Grenzen. Es ist viel einfacher und sicherer, sich hinter Fakten und Fachbegriffen zu verstecken. Es kostet einen Tribut, in einem schwierigen Gespräch zu bleiben, und wahrer Mut, mitfühlend zu sein und zuzulassen, dass Leid uns nahe kommt. Meine Krebsreise hat mich gezwungen, Ängste zu akzeptieren und außer Kontrolle zu geraten.
Aber ich habe Glück. Getragen von Freunden und Familie arbeite ich weiterhin in der Krebsforschung und mit den tollsten, mutigen Patienten. Am wichtigsten ist jedoch, dass ich, wenn ich jetzt in die Klinik gehe, keine Angst mehr habe, Empathie für jemanden zu empfinden, dem ich nicht helfen kann. Ich bin jetzt mehr in der Lage, diese schwierigen Gespräche zu führen, weil ich als Patient weiß, dass ich sie haben muss. Dr.
Pamela Munster ist Professorin für Medizin an der University of California in San Francisco und Co-Leiterin des Zentrums für BRCA-Forschung am Comprehensive Cancer Center der UCSF Helen Diller-Familie.
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