Warum sollten sie zweimal darüber nachdenken, zink einzunehmen?

In einer Studie an Mäusen fanden sie, dass überschüssige Mengen Zink die Anfälligkeit für ein Bakterium erhöhen können, das Durchfall und eine Entzündung des Dickdarms verursacht. Das Bakterium Clostridium difficile (C. diff) ist die häufigste Ursache für Infektionen in Krankenhäusern, und auch bei gesunden, nicht hospitalisierten Menschen nehmen die Fälle zu. C. diff tritt häufig bei Menschen auf, die Antibiotika eingenommen haben. Neben der Infektion, für die die Medikamente verschrieben werden, töten die Antibiotika auch viele gesunde Bakterien im Darm ab. Wenn die nützlichen Darmbakterien verschwunden sind, lässt C. diff zu, laut Co-Autor der Studie Eric Skaar, PhD, Professor für Pathologie, Mikrobiologie und Immunologie. Um diese Bedingungen in einer Tierstudie nachzuahmen, konzentrierten sich Skaar und seine Kollegen auf Mäuse, die C. diff ausgesetzt wurden, während sie Antibiotika erhielten. Sie fanden heraus, dass Mäuse, die mit einer hoch-Zink-Diät gefüttert wurden, Veränderungen in ihrem Darm-Mikrobiom aufwiesen, die sie anfälliger für C. diff-Infektion bei niedrigeren Dosen von Antibiotika im Vergleich zu Mäusen bei einer normalen Diät machten. Und wenn die Mäuse infiziert wurden, erlitten diejenigen in der Gruppe mit hohem Zinkgehalt stärkere Symptome und starben mit höherer Wahrscheinlichkeit. (Die Hochzink-Diät wurde entwickelt, um die Werte zu simulieren, die Menschen erleiden könnten, wenn sie viel Zink aus der Nahrung zu sich nehmen, aber zum Beispiel viele Wochen lang eine Nahrungsergänzung nehmen oder jeden Tag eine Zink-Pastille und ein Multivitamin nehmen.) Die Autoren veröffentlichten ihre Ergebnisse heute in der Fachzeitschrift Nature Medicine und kamen zu dem Schluss, dass zu viel Zink in der Nahrung "die Schwelle für Antibiotika verringert, die benötigt werden, um eine resistente mikrobielle Gemeinschaft in eine für C. diff empfindliche umzuwandeln." Beim Menschen betrifft C. diff am häufigsten ältere Erwachsene in Krankenhäusern oder Langzeitpflegeeinrichtungen - Studien haben jedoch gezeigt, dass die Infektionsraten bei jungen, gesunden Erwachsenen, die keine Antibiotika einnehmen und keine Zeit in medizinischen Einrichtungen verbracht haben, zunehmen.

Skaar sagt, seine Ergebnisse könnten helfen, diesen Anstieg zu erklären. Etwa eine halbe Million Amerikaner erkranken jedes Jahr an C. diff, und Infektionen sind in den letzten Jahren schwerer und schwerer zu behandeln. In schweren Fällen können die Symptome lebensbedrohlich sein, mit Komplikationen einschließlich Entzündung und Schädigung des Dickdarms, Dehydratation und Nierenversagen. Obwohl C. diff (mit mehr Antibiotika) behandelt werden kann, wird manchmal eine fäkale Transplantation von gesunden Darmbakterien von einem Spender verwendet, um die Infektion zu stoppen.

Obwohl Skaars Ergebnisse beim Menschen repliziert werden müssen, stellt seine Forschung die Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln (wie Multivitaminen) und Erkältungsmitteln (wie Nasensprays und Lutschtabletten), die Zink enthalten, in Frage. Während Zinkergänzungen für Leute mit einem diagnostizierten Mangel wichtig sind, sagt Skaar, sind sie möglicherweise nicht für alle anderen so hilfreich. "Unsere Studie legt nahe, dass eine Megadosierung von Zink eine gefährliche Praxis sein kann, insbesondere für diejenigen, die bereits viel Zink aus ihrer Ernährung erhalten oder ein Risiko für eine C. diff-Infektion haben", sagte Skaar gegenüber Health. (Risikofaktoren für C. diff umfassen eine schwere Grunderkrankung oder ein geschwächtes Immunsystem, gastrointestinale Operationen und die Verwendung von Protonenpumpenhemmern gemäß den US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention.) Und während Zink wichtig ist, um Infektionen abzuwehren, sind Studien darüber, ob Zinkprodukte tatsächlich die Dauer von Erkältungen reduzieren, widersprüchlich, sagt er. Was die Multivitamine anbelangt - eine weitere häufige Zinkquelle - empfehlen viele Experten sie nach mehreren Studien mit enttäuschenden Ergebnissen nicht mehr. "Ich empfehle, dass Menschen versuchen, ihre Nährstoffe aus der Nahrung zu bekommen, es sei denn, sie haben einen bekannten Mangel", sagt Skaar. Die Ergebnisse können sich auch auf Tierhalter auswirken, die oft hohe Dosen von Antibiotika, Vitaminen und Mineralstoffen verwenden, um größere Tiere zu züchten. "Es ist möglich, dass die Supplementierung von Vieh mit Zink zu Tieren führt, die anfälliger für die Besiedelung mit C. diff sind, und dies könnte ein Weg sein, wie C. diff an Menschen weitergegeben wird", sagt Skaar. Als nächstes wollen die Forscher klinische Studien am Menschen durchführen. "Wenn wir herausfinden würden, dass eine erhöhte Zinkaufnahme das Ergebnis der C. diff-Infektion bei Menschen beeinflusst, denke ich, dass offizielle Empfehlungen darüber, wie viel Zink von bestimmten Patientenpopulationen konsumiert wird, neu überdacht werden müssten", sagt Skaar Patienten mit Antibiotika und einem erhöhten Risiko für C. diff-Infektion. "