Mindestens 39 Menschen in sieben Staaten sind von einem Bakterium namens Campylobacter angefallen. Die überraschende Quelle des Ausbruchs? Pet-Store Welpen, anscheinend. Alle Menschen, die krank wurden, sind entweder Angestellte oder jüngere Kunden von Petland-Läden in Florida, Kansas, Missouri, Ohio, Pennsylvania, Tennessee oder Wisconsin - oder sie hatten kürzlich ein Heim mit einem Welpen besucht, der über die Kette verkauft wurde. Wir wissen, was du denkst. Es ist schlimm genug, von bakteriellen Ausbrüchen zu hören, die auf das Essen, das wir essen, oder das Wasser, in dem wir schwimmen, zurückzuführen sind. Jetzt müssen wir uns auch darum sorgen, mit niedlichen Babytieren zu kuscheln.
Um mehr über den Ausbruch - und die Grundlagen der Übertragung von Krankheiten von Hund zu Mensch - zu erfahren, sprach Health mit Craig Altier, DVM, PhD, Professor für Populationsmedizin und diagnostische Wissenschaft am Cornell University College of Veterinary Medicine. Hier ist, was er will, dass jeder es weiß. Die meisten Menschen, die an Campylobacteriose erkranken, bekommen Durchfall, Krämpfe, Bauchschmerzen und Fieber innerhalb von zwei bis fünf Tagen, nachdem sie den Bakterien ausgesetzt wurden, so das Zentrum für Krankheitskontrolle und Prävention. (Einige glückliche Menschen haben überhaupt keine Symptome.) Übelkeit und Erbrechen können auch auftreten, und die Krankheit dauert in der Regel etwa eine Woche. Die meisten Fälle von Camplyobateriose sind nicht lebensbedrohlich - aber sie können sehr ernst sein für Menschen mit geschwächtem Immunsystem, Kinder unter 5 Jahren, Erwachsene ab 65 und schwangere Frauen. Selten kann die Krankheit zum Guillain-Barré-Syndrom führen, einer neurologischen Erkrankung, die zu Lähmungen führen kann. Der aktuelle Ausbruch hat Menschen jeden Alters betroffen, von Säuglingen bis zu älteren Menschen, und 72% sind weiblich. Es wurden keine Todesfälle gemeldet, aber 23% der erkrankten Personen wurden ins Krankenhaus eingeliefert.
Die häufigste Art, wie Menschen an Campylobacter erkranken, ist das Essen von kontaminiertem Essen, sagt Dr. Altier. "Es kommt oft von zu wenig gekochten Hühnern, weil Hühner diese Bakterien in ihrem Darm tragen können, aber nicht davon krank werden", sagt er. Hunde können Campylobacter auch tragen, fügt er hinzu, besonders Welpen. Und während es eine viel weniger häufige Art der Übertragung ist, ist es möglich, dass Menschen die Infektion "fangen", indem sie mit Hundekot (oder etwas, das mit Hundekot verunreinigt ist) umgehen und dann Ihren Mund oder Ihr Gesicht berühren. "Fäkalien sind alles über ein Tier und seine Umwelt, also können Sie sicher die Infektion bekommen, auch wenn Sie nicht direkt mit tierischen Abfällen umgehen", sagt Dr. Altier. "Und je mehr Bakterien vom Darm produziert werden, desto mehr Risiko besteht in der Handhabung und in der Nähe des Tieres." Die meisten mit Campylobacter infizierten Hunde zeigen einige Symptome, sagt Dr. Altier. "Sie können ein wenig Durchfall bekommen, aber die Krankheit ist normalerweise mild", sagt er. "Es kann schwer zu erkennen sein, denn Welpen können Durchfall bei allen möglichen Dingen bekommen, wie Stress oder eine Ernährungsumstellung." Wenn Sie nach einem Hund suchen, der Sie kaufen oder adoptieren kann, empfiehlt Ihnen der CDC, einen hellen, wachen und verspielten Hund mit glänzendem, weichem, kackenfreiem Fell zu wählen. Sobald Sie Ihr Haustier nach Hause gebracht haben, sagt Dr. Altier, rufen Sie den Tierarzt an, wenn er unerklärlichen Durchfall hat. "Es kann etwas sein, das nicht wie ein Darmparasit auf den Menschen übertragen werden kann, aber es könnte auch das sein", sagt er.
Alle Welpen, egal wo sie herkommen, können Campylobacter tragen. Aber das Leben in einer Tierhandlung Umgebung erhöht wahrscheinlich die Chance eines jungen Hundes, die Infektion zu erkranken, sagt Dr. Altier. "Es ist ein perfekter Sturm für Infektionskrankheiten", sagt er: "Sie haben junge Tiere unter stressigen Bedingungen - wie vom Zwinger zum Tierladen - und oft werden sie in engen Quartieren zusammengemischt." Wissenschaftler suchen immer noch nach der genauen Quelle des aktuellen Ausbruchs. Bisherige Tests haben jedoch gezeigt, dass Bakterienproben aus dem Stuhl von Welpen, die über einen Petland-Laden in Florida verkauft wurden, eng mit Bakterien aus dem Stuhl einer kranken Person in Ohio verwandt waren. In einer gestrigen Erklärung sagte Petland, dass es vollständig mit den Ermittlungen kooperiere und dass "die CDC keine Fehler des Petland-Betriebssystems festgestellt hat, die zu einer Campylobacter-Infektion führen würden." Petland ist die einzige nationale Quelle von Welpen, die eine Spur finden können Welpe zurück zu seinem ursprünglichen Zwinger, fügte die Aussage hinzu, und das Unternehmen "nimmt die Gesundheit und das Wohlergehen unserer Haustiere, unserer Kunden und Mitarbeiter sehr ernst." Campylobacter ist nicht das einzige Bakterium, das von Hunden an Menschen weitergegeben werden kann, obwohl "es nur eine kleine Liste von Organismen gibt, die es gibt", sagt Dr. Altier.
Salmonella ist ein weiterer Erreger, der im Darm eines Tieres leben kann und durch Kontakt mit Fäkalien übertragen werden kann. Zum Glück sind diese Fälle auch ziemlich ungewöhnlich. Hunde können auch die Grippe bekommen, obwohl sie verschiedene Stämme des Virus bekommen als Menschen. Experten für Infektionskrankheiten machen sich Sorgen, dass die Hundegrippe eines Tages mutieren und für Menschen ansteckend werden könnte - so wie Vogelgrippe und Schweinegrippe in der Vergangenheit. Aber das ist noch nicht passiert.
Auf der anderen Seite sagen Experten, dass es extrem selten ist, dass Menschen Krankheiten an Hunde weitergeben. Auch wenn es eine gute Idee ist, den Kontakt mit anderen Menschen zu vermeiden, wenn Sie an Erkältung oder Grippe erkrankt sind, sagen Experten, dass es immer noch sicher ist, sich mit Ihrem Hundekumpel zu kuscheln. Wer Hunde in Zoohandlungen behandelt - egal, ob sie dort arbeiten, ein potenzielles Haustier kaufen oder nur die dringend benötigte Dosis Welpenliebe bekommen - sollte ihre Hände sofort mit Seife und Wasser waschen oder sofort ein alkoholbasiertes Händedesinfektionsmittel verwenden nachher, sagt Dr. Altier. "Das ist eine wirklich gute Übung, wenn man in der Nähe von Tieren ist, sei es eine Zoohandlung in der Mall oder ein Streichelzoo", sagt er.
Um Ihr eigenes Haustier zu schützen, empfiehlt Dr. Altier Hunden eine gesunde Ernährung, viel Bewegung und möglichst stressfreie Umgebungen zu geben. "Sie sind weniger anfällig für Infektionen, wenn sie ansonsten gesund und glücklich sind", sagt er.
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