Mittwoch, 29. August 2018 (HealthDay News) - Eine Droge, die seit langem in Japan für Asthma verwendet wird, kann Hirnschrumpfung bei Menschen mit progressiver Multipler Sklerose verlangsamen, hat eine vorläufige Studie gefunden. Die Studie, veröffentlicht am 30. August im New England Journal of Medicine, testete eine orale Droge namens Ibudilast. Es ist in den USA nicht zugelassen, wird aber seit Jahren in Japan zur Behandlung von Asthma und Schwindel bei Schlaganfallpatienten eingesetzt. Die Forscher fanden heraus, dass das Medikament die Schrumpfung des Gehirns um 48 Prozent verlangsamte, verglichen mit einem inaktiven Placebo bei Patienten mit progressiver MS. Multiple Sklerose ist eine neurologische Erkrankung, die durch einen fehlgeleiteten Angriff des Immunsystems auf die Schutzhülle um die Nervenfasern in der Wirbelsäule und im Gehirn verursacht wird.
Je nachdem, wo der Schaden auftritt, umfassen die Symptome Sehprobleme, Muskelschwäche, Taubheitsgefühl und Schwierigkeiten mit Gleichgewicht und Koordination. Bei den meisten MS-Patienten wird zunächst die "schubförmig-remittierende" Form diagnostiziert, was bedeutet, dass ihre Symptome für eine gewisse Zeit aufflammen und sich dann entspannen. Die Patienten in dieser Studie hatten eine progrediente MS, bei der sich die Krankheit ohne Erholungsphasen stetig verschlimmert. Und während mehr als ein Dutzend Medikamente verfügbar sind, um schubförmig verlaufende MS zu behandeln, gibt es nur wenige Möglichkeiten für progressive Formen der Krankheit, sagte Dr. Robert Fox, leitender Forscher der neuen Studie. Im Allgemeinen funktionieren die Medikamente für schubförmig verlaufende MS nicht für Menschen mit progressiven Formen, sagte Fox, ein Neurologe an der Cleveland Clinic. Die Biologie der progressiven MS, erklärte Fox, scheint "fundamental anders" zu sein.
Die Entzündung führt zu einem Rückfall der MS, während die fortschreitenden Formen durch die Degeneration von Nervenzellen im Gehirn nach Schäden durch die Entzündungsphase ausgelöst werden. Ibudilast kann Entzündungen unterdrücken, und es wurde zuerst gegen rezidivierende MS getestet - wo es Schübe nicht verhindern konnte. Aber, Fox sagte, das Medikament verlangsamte Hirnschrumpfung (Atrophie). Und das ließ die Forscher vermuten, dass es Patienten mit progressiver MS helfen könnte. Fox und seine Kollegen rekrutierten 255 Patienten mit progressiver MS aus 28 US-amerikanischen medizinischen Zentren. Die Patienten wurden nach dem Zufallsprinzip für 96 Wochen entweder täglich mit Ibudilast oder Placebo-Tabletten behandelt. Am Ende zeigten Patienten mit dem Medikament durchschnittlich 48 Prozent weniger Atrophie in ihrem Hirngewebe.
Die große Frage, sagt Fox, ist, ob dadurch das Fortschreiten der Patienten zu einer Behinderung verlangsamt wird. "Das ist ein Machbarkeitsnachweis", sagte er. "Wir haben gezeigt, dass dies die Hirnatrophie verlangsamt. Wir haben nicht gezeigt, dass es die klinische Progression verlangsamt." Längerfristige Studien sind erforderlich, um dies zu beweisen. Im Moment betonte Fox: "Dieses Medikament ist in den USA nicht erhältlich, und es wird noch einige Zeit dauern, bis es soweit ist." Bruce Bebo ist Executive Vice President der Forschung für die National Multiple Sklerose Society - die die Studie teilweise finanzierte. Bebo nannte die Ergebnisse einen "Meilenstein", warnte aber, dass das Medikament Vorteile gegen den Krankheitsverlauf zeigen müsse, und nicht nur die Schrumpfung des Gehirns. "Diese klinischen Vorteile brauchen eine längere Zeit, um zu messen", sagte er. Für Patienten und Familien ist dies jedoch ein weiterer positiver Schritt gegen progressive MS, fügte er hinzu. "Dies ist eine von mehreren Studien, die neue Therapien für progressive MS testen", sagte Bebo. "Es ist nur eine Frage der Zeit, bis wir mehr und bessere Behandlungen haben werden." Ibudilast hatte Nebenwirkungen: 92 Prozent der Patienten in der Studie berichteten von "unerwünschten Ereignissen", obwohl auch 88 Prozent der Placebo-Patienten dies taten.
Kopfschmerzen und gastrointestinale Symptome - wie Bauchschmerzen und Übelkeit - waren die Hauptprobleme des Medikaments. Darüber hinaus entwickelten 9 Prozent der Ibudilast-Patienten eine Depression, verglichen mit 3 Prozent der Placebo-Patienten. Fox sagte: "Das ist etwas, was wir sehr genau beobachten wollen, wenn wir vorwärts gehen." Insgesamt haben sich jedoch nur 8 Prozent der Ibudilast-Patienten wegen einer Nebenwirkung aus der Studie zurückgezogen. Das deutet darauf hin, dass das Medikament gut vertragen wurde, sagte Fox. Es gibt zwei Formen der progredienten MS: sekundär, die sich nach einer ersten Diagnose von schubförmiger MS entwickelt; und primär, was bedeutet, dass es sich von Anfang an immer weiter verschlechtert, ohne dass es zu Remissionszeiten kommt.
Etwa die Hälfte der Amerikaner mit MS haben laut Bebo eine progressive Form der Krankheit. Dennoch, sagte Fox, sind sie "unterversorgt", wenn es um die Erforschung neuer Behandlungen geht.
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