Im Jahr 2015 schien alles zusammenzufallen. Ich wusste, dass es meine Berufung war, anderen eine Stimme zu geben. In diesem Jahr kündigte ich meinen Job, um eine eigene Nonprofit-Organisation zu gründen, die Menschen mit geistiger Behinderung ihre Rechte vermittelt und sie ermutigt, sich in ihren Gemeinden zu engagieren. Mein Privatleben lief auch gut.
Ich kaufte mein erstes Haus und verlobte mich mit meinem Freund von etwa vier Jahren, Martin, bei einem Mariah Carey Konzert. Es gab nur ein Problem: Im Dezember, ein paar Wochen vor meinem 30. Geburtstag, fand ich einen Knoten an meiner Brust. Am Anfang nahm niemand den Klumpen sehr ernst. Meine Freunde sagten Dinge wie "Es ist wahrscheinlich nichts" und "Es ist normal, klumpige Brüste zu haben." Selbst mein Arzt vermutete, dass es nach meinem nächsten Menstruationszyklus verschwinden würde. (Frauenbrüste können anschwellen und zusätzliche Flüssigkeit behalten, bevor sie ihre Periode bekommen.) Also wartete ich. Aber im Februar war der Klumpen immer noch nicht verschwunden.
Und nicht nur das, es fing an zu schmerzen. Nachdem sie wiederholt meine Ärzte angerufen hatten, stimmten sie schließlich zu, einen Ultraschall für meinen "Seelenfrieden" zu machen. Die Ergebnisse kamen wieder normal, aber das Protokoll verlangte von den Ärzten auch eine Biopsie, und drei Tage nach meiner Untersuchung rief mich einer der Ärzte an und sagte: "Tut mir leid, Sie haben Brustkrebs." Niemand hat je vermutet, dass mein Krebs unheilbar ist. Nicht ich, nicht mein Verlobter und nicht die Ärzte, die meine doppelte Mastektomie durchgeführt haben. Weil ich so jung war, hatte niemand die Bereiche um meine Brüste herum biopsiert, um festzustellen, ob sich der Krebs ausgebreitet hatte. Wenn sie hätten, hätten sie vielleicht gesehen, dass der Krebs bereits in meiner Leber war.
Wie es passierte, war es zwei Wochen nach meiner Operation, als ich mit starken Schmerzen in der Nähe meiner Brust und entlang meines oberen Rückens in die Notaufnahme gebracht wurde. Um ein Blutgerinnsel auszuschließen, bestellten die Ärzte einen CT-Scan. Dann stellten sie fest, dass ich an Brustkrebs erkrankt war. Mein Verlobter sah mich an und fragte: "Was willst du tun?" Wenn ich an mein langes, schönes lockiges Haar dachte, das ich jeden Tag richtete, gehe ich in die Rolle, sagte ich: "Ich möchte dich sofort heiraten." Sobald ich mich entschloss, zu heiraten, sammelten sich meine Familie und Freunde.
Sie haben mir geholfen, einen Veranstaltungsort, einen Fotografen und ein Hochzeitskleid in weniger als einer Woche zu finden. Mein Freund, der einen Friseursalon besaß, ließ alles fallen, um unsere Haare zu machen. Mein Freund, der eine Bar besaß, bot seinen Platz an. Und die Brautjungfern und Groomsmen sind reingeflogen, ohne ihre Outfits geschneidert zu haben. Es schien, als wäre jeder Teil der Hochzeit eine Überraschung - ich hatte keine Zeit, mich zu sorgen oder zu stressen.
Es gab ein anderes glückliches Ereignis, das um diese Zeit stattfand. Gleich nach meiner Diagnose habe ich mich wieder mit meiner biologischen Familie verbunden. Ich war schon 2005 auf der Suche nach meiner Mutter. Ich war sechs Monate zu spät.
Die Adoptionsagentur hat mir mitgeteilt, dass sie gerade gestorben ist. Jetzt, im März 2016, habe ich wieder nach meiner Familie gesucht: Ich musste wissen, ob meine Mutter an Brustkrebs gestorben ist. Ich wollte mehr über meine Gene wissen und ob ich eine Veranlagung für die Krankheit geerbt habe. Wie sich herausstellte, war das nicht der Fall. Meine Mutter hatte einen Herzinfarkt. Während der Suche fand ich jedoch meinen Onkel, meine Tante, meine Cousins und meine Großmutter, und sie sind zu meiner Hochzeit eingeflogen. Ich wurde geehrt und gedemütigt, dass so viele Leute sich um mich kümmerten, um zu kommen.
Es gibt so viele Dinge, die ich mit meinem Leben tun möchte. Ich möchte so viele Teile der Welt sehen wie ich kann. Für meine Flitterwochen gingen mein Mann und ich nach Österreich und Polen. Ich möchte auch nach Deutschland, Italien und Irland gehen. Und ich möchte meine Geschichte mit anderen teilen. Persönlich wusste ich nie viel über Brustkrebs, bevor ich es diagnostizierte. Zuerst wusste ich nur, was ich auf Google gelesen habe. Und wirklich, daraus ergibt sich nichts Gutes.
Zum Beispiel lese ich viele schreckliche Dinge über Chemotherapie. Die Leute sagten, dass niemand es tun sollte und dass es für dich schrecklich ist und so weiter. Das war bei mir nicht der Fall. Sicher, niemand würde freiwillig Chemo machen, ich habe manchmal nach den Sitzungen Übelkeit und Müdigkeit. Aber für einige Menschen mit metastasierendem Brustkrebs kann es Ihr Leben für ein weiteres Jahr oder länger verlängern.
Ich ging kurz zur Chemotherapie, um eine Hormontherapie zu versuchen, und nach drei Monaten begannen sich die Tumore meiner Leber auszubreiten. Als ich wieder anfing, begannen die Tumore wieder zurückzugehen. Ich hoffe, dass die Chemo, auf der ich jetzt arbeite, lange funktionieren wird. Aber wenn es zu Ende ist, hoffe ich, dass es eine Studie gibt, für die ich mich qualifizieren kann, oder dass es eine andere Form von Medikamenten für mich gibt. In der Zwischenzeit werde ich weiter machen, was ich immer getan habe: Für andere zu werben und bewusstseinsbildend auf metastasierten Brustkrebs aufmerksam zu machen.
Sogar einige der führenden Brustkrebs-Organisationen des Landes spenden nur einen Bruchteil ihres Geldes für die Forschung und Behandlung von Menschen mit Stadium-4-Krebs. Das ist ein Grund, warum ich die Breast Cancer Research Foundation unterstütze. In diesem Jahr haben sie fast ein Drittel ihrer Zuschüsse - mehr als 18 Millionen Dollar - für die Erforschung von metastasierendem Brustkrebs ausgegeben. Wenn ich helfen kann, das Wort zu verbreiten, habe ich irgendwie geholfen.
Larissa Podermanski bloggt auf MetasticallySpeaking.com über ihr Leben. Wie gesagt zu Maria Masters
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