Die Studie fand heraus, dass Hundetherapie das Heimweh bei Studienanfängern erleichtern und möglicherweise das Risiko des Schulabbruchs reduzieren kann. "Der Übergang von der Highschool zur Universität kann für viele Erstsemester eine Herausforderung darstellen", sagte John Tyler Binfet, ein Assistenzprofessor an der Universität von British Columbia in Kanada, in einer Schulmeldung. "Angesichts der Tatsache, dass Studenten, die Heimweh haben, häufiger als Nicht-Heimweh [ihre Altersgenossen] die Universität abbrechen, haben Universitäten ein Interesse daran, Studenten während ihres ersten Jahrgangs zu unterstützen", sagte er. Binfet und seine Kollegen rekrutierten 44 Heimwehstudenten. Die Hälfte dieser Gruppe ging zu acht wöchentlichen Hundetherapiesitzungen. Die Sitzungen dauerten 45 Minuten. Die Schüler interagierten mit Hunden und ihren Handlern und anderen Studienteilnehmern. Die anderen 22 Heimweh-Studenten nahmen nicht an der Hundetherapie teil. Sie dienten als Kontrollgruppe für die Studie.
Nach acht Wochen sagten die Schüler, die eine Hundetherapie erhielten, dass sie weniger Heimweh hätten und eine signifikant höhere Lebenszufriedenheit hätten. Für die Studierenden der Kontrollgruppe verschlechterte sich das Heimweh, fanden die Studienautoren. Die Schüler der Hundetherapiegruppe sagten, ihre Sitzungen hätten sich "wie zu Hause gefühlt, wenn sie mit Freunden plauderten, die ihre Welpen mitbrachten", sagten die Forscher. Weitere Forschung ist erforderlich, aber diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass Universitäten durch die Förderung von sozialen Verbindungen dabei helfen könnten, die Schulabbrecherquote im ersten Jahr zu reduzieren, sagte Binfet. "Heimwehkranke Studenten sind drei Mal häufiger als diejenigen, die ihr Heimweh überwinden und die Universität verlassen", stellte er fest.
Die Studie wurde kürzlich in der Zeitschrift Anthrozoos veröffentlicht.
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